WASHINGTON (Reuters) - El Pentágono confirmó el viernes que Ahmed Godane, un líder del grupo islamista Al Shabaab, murió esta semana en un ataque aéreo en Somalia, y describió el hecho como una "importante baja operativa y una pérdida simbólica" para la organización rebelde vinculada a Al Qaeda.
"Hemos confirmado que Ahmed Godane, el cofundador de Al-Shabaab, ha muerto", dijo el contralmirante John Kirby, secretario de prensa del Pentágono, en un comunicado.
Godane era el cofundador y líder del grupo islamista, que perpetró ataques suicidas en Somalia y otros lugares, incluyendo un atentado al centro comercial de Westgate en Nairobi, Kenia, en septiembre de 2013 que causó la muerte a más de 39 personas.
Godane se adjudicó la responsabilidad pública por el ataque a Westgate, diciendo que fue en represalia por la intromisión de Kenia y Occidente en Somalia.
Su muerte deja una enorme brecha en el liderazgo de Al Shabbab y podría representar el mayor desafío a la unidad del grupo desde que emergió como una fuerza rebelde hace ocho años.