Por Lindsay Dunsmuir
WASHINGTON (Reuters) - Las autoridades estadounidenses gestionan la extradición de un ex coronel del ejército de El Salvador requerido por España para enfrentarse a cargos por el asesinato de cinco sacerdotes jesuitas españoles en 1989, dijo el miércoles el Departamento de Justicia.
Inocente Orlando Montano Morales, de 72 años, fue acusado en España en marzo del 2011 junto a otros 19 ex oficiales del ejército salvadoreño en relación a los asesinatos, que ocurrieron durante la sangrienta guerra civil que azotó al país entre 1980 y 1992.
Actualmente cumple una sentencia de 21 meses en una cárcel de Carolina del Norte por cargos relacionados con fraude migratorio y debería ser liberado el 15 de abril.
En el momento de los asesinatos, Montano Morales era coronel del Ejército y viceministro de Defensa y Seguridad Pública.
Es acusado de supervisar una emisora de radio que instó al asesinato de los sacerdotes, así como de participar en reuniones el día antes de las muertes en las que un colega dio la orden de matar a los jesuitas.
"Las denuncias contenidas en la demanda son meramente acusaciones, y la decisión de culpabilidad o inocencia será tomada por los tribunales españoles tras la extradición de Montano Morales", dijo el Departamento de Justicia en un comunicado.
La muerte de los sacerdotes fue uno de los crímenes más notorios del período. Además de los cinco religiosos españoles, fueron asesinados también un cura salvadoreño, el ama de llaves del lugar donde residían y su hija de 16 años.
Durante la guerra civil de El Salvador, unas 75.000 personas murieron y 8.000 continúan desaparecidas.
No se pudo contactar con un abogado de Montano Morales de inmediato para recabar comentarios.