WASHINGTON (Reuters) - Estados Unidos lanzó un ataque aéreo en el norte de Siria contra el líder británico de Estado Islámico conocido como "John el Yihadista", acción que según Reino Unido golpearía "el corazón" del movimiento extremista si se confirma su muerte.
El primer ministro británico, David Cameron, afirmó que la muerte de Mohammed Emwazi, apodado "John el Yihadista" tras haber aparecido en videos de asesinato de rehenes estadounidenses y británicos, no pudo ser confirmada aún. El Pentágono anunció que evalúa aún la efectividad del ataque.
No obstante, un cargo estadounidense dijo que el ataque del jueves en la ciudad siria de Raqqa, capital de facto del EI, probablemente mató a Emwazi, y el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, un grupo que monitorea el conflicto, citó fuentes en la localidad que aseguraron que voló en pedazos.
"Los ataques aéreos estadounidenses impactaron contra un vehículo que transportaba a cuatro líderes del Estado Islámico, incluyendo un yihadista británico, mientras el coche pasaba justo frente al edificio de la gobernación en la ciudad de Raqqa", dijo a Reuters Rami Abdulrahman, director del Observatorio, con sede en Londres.
Primero se refirió a fuentes en Raqqa que indicaron que el cuerpo de "un importante yihadista británico" estaba en el hospital de la ciudad, pero más tarde dijo que le aseguraron que los cadáveres de Emwazi y los tres activistas que le acompañaban habían quedado reducidos a pedazos carbonizados.
Emwazi participó en videos que mostraron los asesinatos de los periodistas estadounidenses James Foley y Steven Sotloff, el trabajador estadounidense de ayuda humanitaria Abdul-Rahman Kassig, los trabajadores humanitarios británicos David Haines y Alan Henning, el periodista japonés Kenji Goto y otros rehenes.
Vestido totalmente de negro y con un pasamontañas cubriéndole la cara, menos los ojos y el puente de la nariz, se convirtió en símbolo de la brutalidad de EI y uno de los hombres más buscados del mundo. Nació en Kuwait, pero se crió en Gran Bretaña.
En declaraciones efectuadas a las puertas de su residencia en Downing Street, Cameron describió a Emwazi como "un asesino bárbaro" que "representaba una grave y continua amenaza para civiles inocentes, no solo en Siria, sino también en todo el mundo y en Reino Unido".
"Si el ataque tuvo éxito -y seguimos esperando confirmación- será un ataque al corazón del EI", agregó.