Por Lesley Wroughton
LONDRES (Reuters) - Estados Unidos y sus aliados están discutiendo imponer nuevas sanciones contra Rusia por violar la tregua impulsada por Europa en el este de Ucrania, dijo el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, el sábado.
Kerry hizo las declaraciones cuando iniciaba una reunión con su homólogo británico Philip Hammond en Londres, acusando a Moscú de un "comportamiento extremadamente cobarde a costa de la soberanía e integridad de una nación".
Los militares en Kiev acusaron a Rusia el viernes de enviar tanques y tropas al este de Ucrania a pesar del alto el fuego que entró en vigor el pasado domingo apoyado por Alemania y Francia. El acuerdo pretendía acabar con un conflicto que se ha cobrado ya la vida de en torno a 5.000 personas.
El Kremlin no respondió de inmediato a la denuncia, pero siempre ha negado las acusaciones previas de tener tropas combatiendo en Ucrania.
Kerry, en cualquier caso, dijo que los Estados Unidos "saben con certeza" de la participación de Rusia en el conflicto y el apoyo que está proporcionando a los rebeldes.
"Rusia se ha embarcado en un proceso absolutamente descarado y cínico estos últimos días", dijo el secretario de Estado.
"Estamos hablando sobre más sanciones adicionales, sobre nuevos esfuerzos, y estoy seguro de que en los próximos días la gente tendrá claro que no vamos a jugar a este juego", añadió.
"No vamos a sentarnos allí y ser parte de este tipo de comportamiento extraordinariamente cobarde a costa de la soberanía y la integridad de una nación".
Los separatistas prorrusos están acumulando fuerzas y material bélico en el sudeste de Ucrania y el ejército ucraniano dijo el sábado que estaba listo para la posibilidad de un ataque rebelde en la ciudad costera de Mariupol.
De producirse esta ofensiva sobre la ciudad, de aproximadamente medio millón de habitantes y una potencial puerta a Crimea, territorio que Rusia se anexionó el pasado marzo, terminaría de forma casi definitiva el alto el fuego que pretendía acabar un conflicto que ya dura diez meses.
ALTO EL FUEGO EN RIESGO
El alto el fuego ha sido puesto gravemente en riesgo por la captura el miércoles de la ciudad de Debáltsevo, un importante cruce ferroviario en el este de Ucrania, por parte de los rebeldes. Las fuerzas gubernamentales se vieron forzadas a retirarse, en un movimiento en que al menos veinte soldados murieron.
El secretario de Exteriores británico Hammond dijo que el alto el fuego había sido "sistemáticamente violado", y que discutiría con Kerry cómo Europa y los EEUU podían mantenerse unidos para afrontar el conflicto ucraniano.
La administración del presidente Barack Obama ya había dicho previamente que estaba considerando imponer sanciones mayores al gobierno de Moscú, y está barajando también la idea de suministrar armas al ejército ucraniano, a pesar de que la principal prioridad de las autoridades es encontrar una solución política.
Aunque se espera que el tema de Ucrania domine las conversaciones en Londres, Kerry y Hammond dijeron que también hablarían de la amenaza que suponen los extremistas en Libia, Irak y Siria.
Hammond insistió en el convencimiento del Reino Unido de que un gobierno de unificación era necesario en Libia "de forma que la comunidad internacional pueda apoyar a ese gobierno para expulsar a los terroristas".
Un responsable de Estados Unidos dijo que Kerry también trataría las próximas elecciones en Nigeria y la situación del conflicto palestino-israelí.
El secretario de Estado viajará Ginebra el domingo para dos días de negociaciones con las autoridades iraníes sobre el discutido programa nuclear de Teherán, en las que ambas partes tratarán de resolver sus diferencias antes de que expire el plazo para conseguir un acuerdo que instaure un marco común básico el 31 de marzo.
El secretario de Energía estadounidense, Ernerst Moniz, también acudirá a las conversaciones, siendo la primera vez que interviene en las negociaciones con Irán.
Su presencia se deberá a la naturaleza técnica de los temas a tratar, en unas conversaciones entre los Estados Unidos, Rusia, China, Francia, Alemania, Reino Unido e Irán que han alcanzado un punto crítico. 2015-02-21T161559Z_1007110001_LYNXMPEB1K080_RTROPTP_1_OESTP-UCRANIA-KERRY.JPG