Por Karolina Tagaris
LESBOS, Grecia, (Reuters) - Saludan, se emocionan y sonríen eufóricos de haber llegado a Europa en la madrugada del domingo en una lancha de goma azul abarrotada.
Los cincuenta refugiados e inmigrantes son los primeros que llegan a la isla griega de Lesbos el día en el que entra en vigor el acuerdo entre la UE y Turquía diseñado para cerrar la ruta usada por un millón de personas en 2015 a través del Egeo para alcanzar Grecia.
Exhaustos pero aliviados, los recién llegados envuelven sus pies mojados en mantas térmicas repartidas por voluntarios junto a ropa seca y otros productos.
Testigos de Reuters vieron llegar tres embarcaciones en menos de una hora en la oscuridad de las primeras horas del domingo. Dos hombres fueron sacados del bote inconscientes en medio de los gritos de los compañeros de viaje y más tarde se confirmó su muerte.
A las 6 de la mañana, ya han llegado doce botes, dijeron responsables policiales.
Bajo el acuerdo de la Unión Europea y Turquía, todos los inmigrantes y refugiados, incluidos los sirios, que crucen ilegalmente el Egeo serán enviados a Turquía una vez sean registrados y sus solicitudes de asilo sean procesadas.
A cambio, el bloque acogerá a miles de refugiados sirios directamente desde Turquía y compensará a Ankara con más inyecciones de dinero, una pronta exención de visado para viajar a Europa y progresos en las negociaciones para entrar en la UE.
Entre los que llegan a la playa repleta de algas en el sur de Lesbos está el sirio Hussein Muhammad Ali, cuyos estudios fueron interrumpidos después de que comenzara la guerra y dijo que quería ir a Dinamarca para continuar en la universidad.
Al ser preguntado si estaba al tanto de la decisión europea, dijo: "Lo sé. Espero cruzar estas fronteras, espero terminar mis estudios aquí (en Europa). No quiero dinero, sólo quiero completar mis estudios. Este es mi mensaje", dijo Muhammad, que realizó distintos trabajos en Turquía para pagar a un contrabandista que le llevara.
Las devoluciones a Turquía comenzarán el 4 de abril, al igual que el reasentamiento de los refugiados sirios en Europa. No obstante, persisten dudas sobre la legalidad del acuerdo o la posibilidad de ponerlo en funcionamiento.
No está claro qué pasará con las decenas de miles de refugiados que continúan en Grecia.
Las autoridades en Lesbos comenzaron a trasladar a refugiados e inmigrantes de la isla para hacer hueco a las nuevas personas que lleguen ya que la isla solo tiene capacidad para albergar a 3.500 personas. En lo que va de año han llegado a Grecia al menos 144.000 personas, en su mayoría sirios, iraquíes y afganos.