Por Iain Rogers
MADRID (Reuters) - El Atlético de Madrid cedió el primer lugar de la Liga Española de fútbol al Barcelona después de empatar el domingo por 0-0 ante Sevilla que se quedó la mayor parte del partido con 10 hombres.
Con la igualada, el equipo "colchonero" llegó a 48 puntos en 21 jornadas, los mismos que registró Barcelona el sábado tras su triunfo por 2-1 ante Málaga. El equipo culé tiene una mejor diferencia de gol y un partido menos.
Por su parte, Real Madrid empató el domingo por 1-1 como visitante ante Real Betis, con lo que el equipo "merengue" continúa en la tercera posición con 44 puntos.
"El partido fue bastante claro para nosotros, tuvimos ocasiones de gol, el trabajo del equipo fue muy bueno, hemos insistido de todas las maneras posibles y desde todas las situaciones, pero el gol no llegó", dijo el argentino Diego Simeone, entrenador del Atlético.
El Atlético tuvo la mejor oportunidad de anotar a los 53 minutos, pero el francés Antoine Griezmann estrelló su remate en el poste.
El Sevilla, que está en el séptimo lugar con 33 puntos, retrasó sus líneas cuando el centrocampista Vitolo fue expulsado a los 60 minutos y su director técnico Unai Emery también vio la tarjeta roja por protestar la decisión.
Con un hombre más, el Atlético presionó en busca del triunfo, pero la defensa de Sevilla se mantuvo firme y el portero Sergio Rico evitó el gol de los "colchoneros" al atajar un potente disparo de Gabi en los últimos minutos.
"Así es el fútbol, la pelota no quería entrar y tenemos que seguir trabajando. No tenemos nada que reprocharnos y ahora tenemos que ir al Nou Camp para tratar de conseguir algo, lo cual es muy difícil", dijo el centrocampista Koke a la televisión española.
En la próxima jornada, el Atlético visitará el sábado al Barcelona.
REAL RESCATA EMPATE
Por su parte, el Real Madrid rescató un empate por 1-1 en su visita al Betis, con lo que el técnico francés Zinedine Zidane sigue sin conocer la derrota desde que llegó al banquillo "merengue" en sustitución de Rafael Benítez.
Desde que el estratega francés asumió el 4 de enero, Real Madrid ha ganado 5-0 al Deportivo La Coruña y 5-1 al Sporting de Gijón.
Pero el domingo apenas rescató un empate.
Álvaro Cejudo adelantó al Betis a los siete minutos con un vistoso remate de volea desde fuera del área metiendo el balón por el ángulo superior derecho de la portería protegida por el costarricense Keylor Navas.
El Real Madrid buscó el empate que consiguió hasta los 71 minutos cuando el francés Karim Benzema remató sin marca frente a la portería tras pase del colombiano James Rodríguez, quien entró sólo al área tras un pase del alemán Toni Kroos.
Los dirigidos por Zidane continuaron presionando en busca del triunfo, pero las atinadas intervenciones del portero Adán y las fallas de los delanteros lo impidieron.
En los otros encuentros de la jornada, Sporting de Gijón goleó el viernes a la Real Sociedad por 5-1.
El sábado, Espanyol y Villarreal empataron por 2-2, Granada venció 3-2 al Getafe y Rayo Vallecano goleó 3-0 al Celta de Vigo.
Por su parte, Athletic de Bilbao derrotó el domingo 5-2 al Eibar, mientras que Deportivo La Coruña y Valencia empataron por 1-1.