Por Iain Rogers
Madrid (Reuters) - El Atlético de Madrid aumentó la presión sobre el Valencia en la lucha por el tercer puesto de la liga, que otorga un pase directo a la Liga de Campeones, con un cómodo triunfo el sábado por 2-0 sobre el colista Córdoba.
El goleador del Atlético, el francés Antoine Griezmann, anotó el primer tanto en la victoria del campeón defensor en el Estadio de El Arcángel de Córdoba.
Los colchoneros suman 62 puntos en 28 partidos, pero el Valencia, en el cuarto lugar con 60, podría recuperar la tercera posición cuando se enfrente el domingo al Villarreal, sexto.
El delantero francés anotó su decimoquinto gol de la campaña a los cinco minutos, después de robar una pelota, corrió desde el mediocampo y lanzó un preciso disparo desde el borde del área hacia la esquina inferior izquierda del arco defendido por Juan Carlos Martín.
El centrocampista Saúl Ñíguez, que regresó después de una lesión, marcó el segundo tanto con un cabezazo a los 39 minutos, antes de que el Córdoba realizara un par de ataques en la segunda mitad del partido, pero que no le bastaron para evitar su décima derrota consecutiva.
Si pierden nuevamente el miércoles frente al Deportivo de La Coruña, el Córdoba igualará la peor racha en la máxima categoría del fútbol español, marca que pertenece a Las Palmas desde la temporada 1959-1960.
"No fue un partido fácil y el ritmo fue lento por el calor (...) Pero fue una buena victoria para nosotros y la necesitábamos", dijo Saúl en una entrevista con la televisión.
"El equipo está en buena forma, puedes ver en los entrenamientos que tenemos el mismo entusiasmo y deseo de ganar que siempre y eso es lo más importante", agregó el jugador de 20 años.
Saúl no había jugado desde que sufrió un doloroso golpe en los riñones en el partido de Liga de Campeones contra el Bayer Leverkusen, en Alemania, a finales de febrero.
El Atlético también quedó 2 puntos por debajo del Real Madrid, que ocupa el segundo lugar con 64 unidades, y a 4 del líder Barcelona.
El Real, que ha pedido tres de sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones, recibirá el domingo al Granada y el Barcelona visitará al Celta de Vigo más tarde el mismo día.
El Sevilla, campeón actual de la Europa League y único invicto como local en liga esta temporada, está en el quinto puesto con 58 puntos después de derrotar como local por 2-0 al Athletic de Bilbao, finalista de la Copa del Rey.