MADRID (Reuters) - En las últimas semanas, el Barcelona y el Espanyol han disputado un par de emocionantes derbis y los rivales de la misma ciudad tratan de calmar las aguas antes del encuentro en octavos de la Copa del Rey que se celebrará el miércoles.
El Espanyol visitó al Barça el pasado 2 de enero, dejando el marcador 0-0 en jornada de Liga, aunque días después el vigente campeón se llevó la victoria por 4-1 en la ida de la Copa del Rey en el Camp Nou.
Ambos encuentros estuvieron llenos de faltas y tarjetas amarillas, el Espanyol sufrió dos expulsiones en el choque de la Copa y el delantero Luis Suárez del Barça fue sancionado con dos partidos tras un altercado en el túnel de vestuarios tras el final del partido.
La rivalidad entre ambos clubs se ha agudizado tras la campaña continuada sobre la independencia de Cataluña, con el Barça visto como un símbolo de las ambiciones separatistas de la región y el Espanyol como equipo leal al gobierno central de Madrid.
El Parlamento catalán invistió el domingo a su nuevo líder separatista, con el compromiso por parte del movimiento independentista de romper con España en los próximos 18 meses.
El entrenador del Barcelona, Luis Enrique, y su homólogo del Espanyol, Constantin Galca, se encontraron el martes para hacerse una sesión de fotos en un intento por aliviar las tensiones.
"Quiero que el fútbol sea el único protagonista porque es lo que espera la afición", dijo Luis Enrique en una rueda de prensa tras el partido del sábado contra el Granada en el que ganaron por 4-0.
El presidente del Espanyol, Joan Collet instó a los seguidores de su equipo a no dejarse llevar, advirtiéndoles de que el club se enfrentará a sanciones si se escuchan insultos durante el partido.
Los octavos de la Copa del Rey contarán con otros dos derbis.
El Atlético de Madrid y Rayo Vallecano están al mismo nivel tras empatar 1-1 la semana pasada en el partido de ida y jugarán la vuelta el jueves en el Calderón.
El Sevilla se mantiene con ventaja por el 2-0 de la ida contra el Betis, que el domingo despidió a su entrenador Pepe Mel, y que se volverán a encontrar el miércoles en el estadio Sánchez Pizjuán.