Por Dan Whitcomb
LOS ANGELES (Reuters) - El incendio en la localidad de Mendocino se convirtió el lunes en el mayor siniestro forestal de la historia de California, mientras avanzaban las llamas en el extremo sur del bosque nacional de Mendocino, donde los bomberos luchaban por evitar que descendieran a las comunidades de las laderas.
Las llamas de Mendocino, formadas por dos fuegos separados que se fusionaron, se extendieron hasta 114,800 hectáreas y todavía no ha sido frenado, dijo el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California.
El siniestro sobrepasó el incendio Thomas, que quemó 114,078 hectáreas en los condados de Santa Barbara y Ventura en 2017. Las condiciones climáticas para que siga extendiéndose seguirán patentes.
"Desafortunadamente, no van a tener un descanso pronto", dijo el experto del Servicio Meteorológico Nacional, Brian Hurley, refiriéndose a los bomberos que habían establecido líneas de amortiguamiento en torno al 30 por ciento del incendio. "Está bastante caliente y seco, y va a seguir así", agregó.
Hurley dijo que las temperaturas podrían alcanzar los 43 grados centígrados en el norte de California durante los próximos días con ráfagas de viento que avivarían las llamas.
Mendocino Complex, que ha destruido 75 casas y obligado a miles de personas a huir, es el más grande de los ocho incendios forestales que avanzan fuera de control en California, lo que llevó al presidente estadounidense, Donald Trump, a declarar un "desastre grave" en el estado.
(Información de Rich McKay en Atlanta, Jonathan Allen en Nueva York, Laura Zuckerman en Pinedale, Wyoming, Brendan O'Brien en Milwaukee y Dan Whitcomb en Los Angeles; traducido por Carlos Aliaga)