LONDRES (Reuters) - El Liverpool volverá a pelear por el título de la Premier League la siguiente temporada, dijo el entrenador Brendan Rodgers el jueves.
El norirlandés llevó a los 'reds' a rozar su primer título de liga desde 1990 el año pasado, pero fallaron en el momento clave de la temporada dejando el trofeo en manos del Manchester City.
Ahora ocupan la octava posición de la tabla, 17 puntos por debajo del líder, el Chelsea, y luchando por asegurar su presencia en los puestos de Liga de Campeones la próxima temporada.
La venta de su delantero estrella Luis Suárez al Barcelona y la larga lista de lesiones de Daniel Sturridge afectaron mucho a la marcha del equipo, y los nuevos fichajes no han empezado con buen pie.
"Esta temporada iba a ser difícil", dijo Rodgers en una rueda de prensa previa al partido que enfrentará a sus jugadores contra el Bolton Wanderers de segunda división en la segunda ronda de la FA Cup.
"Con tantos cambios y todo lo que ha pasado, no íbamos a pelear por el título esta temporada. Esa es la realidad".
"Esta temporada el objetivo era estar entre los cuatro primeros, minimizar el impacto de tantas nuevas incorporaciones, darles tiempo para desarrollarse, e intentar progresar en las competiciones de copa", dijo.
"Creo que esta plantilla tiene calidad para ganar la Premier League", concluyó.
Por ahora, el objetivo son las copas.
El Liverpool está en mitad de la semifinal de la Copa de la Liga ante el Chelsea, tras empatar por 1-1 en Anfield, y clasificado para los dieciseisavos de final de la Europa League tras caer eliminado en la Liga de Campeones.
"Los jugadores pueden crecer juntos, y si conseguimos ganar una competición de copa este año tendremos mayores estímulos para hacer grupo y jugar mejor", dijo.
Sturridge aún no está listo para reaparecer tras sus problemas en el muslo, que le han mantenido fuera de combate desde septiembre, pero Mario Balotelli podría jugar ante el Bolton después de recuperarse de una infección en el pecho.
El centrocampista Joe Allen y el carrilero Glen Johnson también están listos para jugar tras superar sendas lesiones de rodilla e ingle.
"Haremos algunos cambios para el partido, pero no demasiados. Es un partido que queremos ganar y queremos pasar a la siguiente ronda".