Por Mike Collett
LONDRES (Reuters) - El Newcastle United ha puesto su fe en Rafa Benítez, con la esperanza de que el español les mantendrá en la Premier League después de ganar solo seis de los 28 partidos de liga bajo las órdenes del despedido Steve McClaren.
McClaren, que había sido entrenador durante los últimos nueve meses, fue despedido sólo unas horas antes de que el club anunciase el viernes que Benítez asumirá el control durante un periodo inicial de tres años.
Informaciones en prensa dijeron que había también una cláusula de salida en caso de que el Newcastle descendiera.
Benítez, exentrenador del Liverpool y Real Madrid, tiene sólo 10 partidos para salvar al Newcastle, con el primero de esos partidos contra el líder, el Leicester City, el lunes.
"Va a ser un desafío no sólo para mí y mi equipo, sino también para los jugadores, el club y los aficionados", dijo Benítez, de 55 años.
El Newcastle marcha decimonoveno en una competición de 20 equipos después de haber ganado sólo seis partidos de liga bajo las órdenes de McClaren, que selló su destino con la derrota 3-1 en casa ante el Bournemouth el pasado fin de semana.
Benítez ha estado sin equipo desde que el Madrid le despidiera en enero, y el Newcastle será el tercer club inglés en emplearlo después de sus seis años en el Liverpool entre 2004 y 2010.
Su mayor logro con un club inglés fue la victoria del Liverpool en la final de la Champions de 2005, cuando se impuso en los penaltis al AC Milan, tras ir perdiendo por 3-0 ante los italianos en el descanso.
Benítez estuvo al cargo del Chelsea en la temporada 2012-13, en la que se hizo con la victoria de la Europa League sobre el Benfica antes de abandonar el club.
El español sabe cómo obtener resultados pero su estilo preferido, en gran medida defensivo, no es demasiado popular entre los aficionados.
Le gusta usar con un 4-2-3-1 que le ha llevado al éxito tanto a nivel nacional como en Europa.