MADRID (Reuters) - Mientras se espera que los tres primeros equipos ganen cómodamente sus partidos el sábado, el encuentro más destacado de este fin de semana en la liga española es el enfrentamiento entre dos equipos ambiciosos que luchan por asegurarse una lucrativa plaza en Liga de Campeones.
El Valencia, en el quinto puesto, recibe al Sevilla, que es cuarto, con sólo un punto de diferencia entre ambos a la mitad del campeonato, aunque los andaluces han jugado un partido menos ya que su viaje para enfrentarse al líder, el Real Madrid, se ha cambiado para el próximo mes.
El Sevilla, que juega el jueves ante el Espanyol en la ida de cuartos de final de la Copa del Rey, ha demostrado algún fútbol brillante esta temporada con el entrenador Unai Emery, que tuvo momentos variados durante su período a cargo del Valencia entre 2008 y 2012.
Los aficionados del Valencia, entretanto, esperan que la reciente adquisición del club por el multimillonario de Singapur Peter Lim ayude a poner sus finanzas en orden, completar un nuevo estadio a medio construir y revivir las glorias pasadas.
Ganaron la Liga por última vez con Rafa Benítez en 2004, su sexto título, y perdieron en las finales de Liga de Campeones en 2000 y 2001. El Sevilla ha ganado la Liga sólo una vez, en 1946.
Emery, que también ha entrenado al Almería y al Spartak de Moscú, nunca convenció realmente a los seguidores del Valencia durante su estancia en el club, pero parece haber encontrado su sitio en Sevilla y los ayudó a ganar la Europa League la temporada pasada.
Siempre cauto, advirtió el miércoles a sus jugadores de que no den nada por hecho.
"Los 39 puntos que llevamos no nos aseguran que mañana ganemos al Espanyol ni que al final de Liga consigamos 78", dijo en una rueda de prensa.
"Nos dicen lo que ya tenemos, pero el resto está en que cuando estemos más abajo seamos capaces de levantarnos, que lo hemos hecho", agregó el entrenador de 43 años.
"Y que cuando estamos más alto seamos capaces de equilibrarnos y no perder ni un ápice de energía", dijo.
El Real Madrid, eliminado de la Copa del Rey por el Atlético de Madrid, estará el sábado en Córdoba, antes de que el Barça se enfrente al Elche y que el campeón Atlético reciba a sus vecinos madrileños del Rayo Vallecano.
El Real Madrid tiene 45 puntos con un partido pendiente, mientras que el Barcelona, que es segundo, tiene 44 y el Atlético es tercero tres puntos más atrás.
El Atlético necesita recuperarse después de perder 1-0 ante el Barça el miércoles en la Copa del Rey, su segunda derrota en el Camp Nou este mes tras perder por 3-1 en Liga.