Por Jose Elías Rodríguez y Ashifa Kassam
MADRID, 11 oct (Reuters) - Se espera que el Tribunal Supremo anuncie el lunes como muy pronto su veredicto del juicio de los líderes independentistas catalanes, dijo el viernes a Reuters dos fuentes judiciales, en una decisión que podría reavivar las tensiones por la deriva secesionista que sumió a España en su peor crisis política en décadas.
El veredicto y la severidad de cualquier sentencia - la Fiscalía pide penas de prisión de hasta 25 años - podrían avivar las protestas que se han convocado para la próxima semana en toda Cataluña.
Una fuente dijo que la fecha más probable era el lunes, otra dijo que podría retrasarse al martes ó miércoles.
Los 12 políticos y líderes de la sociedad civil catalanes se enfrentan a acusaciones que van desde la rebelión hasta la sedición y malversación de fondos públicos por su papel en el referéndum ilegal de 2017 y la efímera declaración de independencia que lo siguió.
Los partidos separatistas han pedido una "desobediencia civil" masiva pero pacífica si los líderes no son absueltos.
Un fiscal alegó durante el juicio que los líderes intentaron a sabiendas un "golpe de estado" contra España. Los 12 dijeron que no hicieron nada ilegal e insistieron en que eran juzgados por sus ideas políticas.
Cuando el juicio se inició en febrero, el Tribunal Supremo destacó su importancia. "Es el juicio más importante que hemos tenido en democracia", dijo el presidente del tribunal Carlos Lesmes a los periodistas, refiriéndose al retorno del país a la democracia en la década de 1970.
Un elemento clave en la decisión será si los jueces del Tribunal Supremo consideran que el referéndum o las protestas que se llevaron a cabo y la declaración de independencia posterior fueron violentos y si dictaminan que los líderes separatistas alentaron a los manifestantes a cometer actos de violencia.
La Fiscalía solicita la mayor pena, 25 años en prisión, para Oriol Junqueras, quien en su calidad de exvicepresidente del Gobierno catalán es el acusado de más alto rango político.
Entre los demás procesados se incluyen Jordi Sánchez y Jordi Cuixart, líderes de las plataformas civiles Asamblea Nacional Catalana y Òmnium Cultural.
La esposa del líder separatista encarcelado Raúl Romeva dijo que confía en que sea absuelto y que en caso contrario espera que el Gobierno apruebe una amnistía.
Diana Riba dijo a Reuters que no hay ninguna prueba que justifique los años que su marido ya ha pasado en prisión preventiva y que el fallo judicial no debería prolongar su encarcelamiento.
La sentencia, así como la respuesta desde Cataluña, llegan en un momento delicado para España, con la perspectiva de unas elecciones generales el próximo 10 de noviembre.
Las encuestas de opinión muestran que parece poco probable que las urnas sirvan para inclinar la balanza en favor de los principales partidos a la izquierda y la derecha del espectro político, si bien la situación en Cataluña podría influir en los resultados.
Aunque el movimiento independentista ha sido en gran medida pacífico, la inminencia de la sentencia ha llevado a las autoridades españolas a estar preparadas ante un posible estallido de protestas potencialmente violentas.
El Ministerio del Interior ha desplegado refuerzos policiales en Cataluña y ha proporcionado mayores medidas de seguridad para que los Mossos d'Esquadra las utilicen, dijeron fuentes a Reuters, mientras que Madrid advirtió que estaría lista para aplicar el artículo 155, como lo hizo en 2017.
(Información de la redacción de Madrid; escrito por Ashifa Kassam; editado por Ingrid Melander y Jose Elias Rodriguez; traducido por Andrea Ariet y Darío Fernández en la redacción de Gdansk)