CANVEY ISLAND, Inglaterra (Reuters) - El partido británico antieuropeísta UKIP lanzó el jueves su campaña de cara a las elecciones nacionales del 7 de mayo, pero sugirió que necesitaría cinco años para tener un impacto masivo en la política británica.
Su mensaje supone un cambio con respecto a las declaraciones del año pasado en que el partido hablaba de causar un "terremoto político", y parece un reconocimiento de que el sistema de voto británico en que el ganador recibe todo el poder, basado en el escrutinio uninominal mayoritario - un sistema en que el votante elige un único candidato y gana el que recibe el mayor número de votos por mayoría simple - les pondrá difícil convertir su relativamente reciente popularidad en escaños.
El UKIP - El partido de la Independencia del Reino Unido - quiere que el país abandone la Unión Europea y reduzca drásticamente la inmigración. Incluso a pesar de que puede que no consigan un gran número de escaños en el Parlamento, su presencia amenaza la reelección de David Cameron al dividir el voto de la derecha.
Sólo tiene dos parlamentarios de los 650 de la Cámara Baja, pero ganó las elecciones europeas en mayo, obtiene con regularidad el 15 por ciento de apoyo en las encuestas y ha hablado de la posibilidad de tener la llave del poder después de las elecciones del próximo mayo.
Pero en la inauguración de campaña que llevaron a cabo en un pequeño cine en una ciudad costera al sur de Inglaterra el miércoles, el líder del UKIP Nigel Farage fue cauto a la hora de predecir el número de asientos que su partido obtendría, diciendo tan solo que sería "un buen número" y más que los "dos o tres" que sus opositores pronosticaban.
A pesar de ser "optimista" respecto al futuro electoral del partido, redujo las expectativas en torno a una irrupción masiva dentro de tres meses, sugiriendo que podría producirse en las siguientes elecciones generales en 2020.
"No somos un partido que vea estas elecciones como nuestra única gran oportunidad", dijo a una audiencia de seguidores en Canvey Island, parte de una circunscripción que pertenece al Partido Conservador de Cameron.
"Somos un partido que en realidad ve estas elecciones como una oportunidad de conseguir una buena representación parlamentaria de cara a, quizás en 2020, hacer algo a escala masiva".
Ante unas encuestas que muestran que ni los conservadores ni la principal formación de la oposición, el Partido Laborista, parecen capaces de llegar a la mayoría absoluta, Farage afirma que el UKIP no entrará en una coalición de gobierno con nadie, pero considerará un acuerdo más informal para ayudar a aupar a un gobierno en minoría.
El UKIP sólo apoyaría ese trato con un partido que dé a los británicos la posibilidad de decidir en un referéndum si quieren permanecer en la Unión Europea, dijo. Los conservadores de Cameron son los únicos que han hecho esa promesa.
"Si el Sr. Cameron es sincero en su deseo de celebrar un referéndum, querríamos asegurarnos de que se realiza en los términos correctos", dijo Farage.