23 feb (Reuters) - El presidente Vladimir Putin dijo que Rusia mantendrá una mayor atención en el aumento de sus fuerzas nucleares, en un discurso con motivo de la festividad del Defensor de la Patria del jueves y un día antes del primer aniversario de su invasión de Ucrania.
Los comentarios de Putin tienen lugar tras la suspensión de un tratado bilateral de control de armas nucleares con Estados Unidos.
"Como antes, prestaremos mayor atención a reforzar la tríada nuclear", dijo Putin, en referencia a los misiles nucleares en tierra, mar y aire.
Putin dijo que, por primera vez, los misiles balísticos intercontinentales Sarmat, un arma capaz de transportar múltiples ojivas nucleares nucleares, se desplegarán este año.
"Continuaremos la producción en serie de sistemas hipersónicos aéreos y comenzaremos el suministro masivo de misiles hipersónicos Zircon con base en el mar", dijo Putin en una intervención emitida por el Kremlin a primera hora del jueves.
Rusia tiene previsto iniciar el viernes ejercicios militares con China en Sudáfrica y ha enviado una fragata equipada con los misiles hipersónicos.
En vísperas del aniversario de la invasión de Ucrania el 24 de febrero, Putin y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se enzarzaron en un enfrentamiento verbal que puso de manifiesto las tensiones mundiales entre las dos superpotencias.
Putin suspendió el martes el Nuevo START (Tratado de Reducción de Armas Estratégicas) con Estados Unidos, y acusó a este de convertir la guerra en un conflicto global al armar a Ucrania.
En una visita sorpresa a Kiev el lunes, Biden dijo que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN defendían la democracia y la libertad en Ucrania.
El miércoles, Biden advirtió desde Varsovia que la suspensión del START era un "gran error", pero dijo: "No interpreto que esté pensando en utilizar armas nucleares ni nada parecido".
Un alto cargo ruso de Defensa afirmó que Moscú se atendría a los límites acordados en materia de misiles nucleares y seguiría informando a Estados Unidos de los cambios en sus despliegues.
Tras reunirse en Varsovia con los dirigentes del flanco oriental de la OTAN, Biden prometió que Estados Unidos "defenderá literalmente cada centímetro de la OTAN", la alianza militar que incluye a algunos países de Europa del Este fronterizos con Rusia.
El Kremlin afirma que considera a la OTAN, que pronto podría ampliarse para incluir a Suecia y Finlandia, como una amenaza existencial para Rusia.
La guerra de Ucrania, que es el mayor conflicto terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, ha desplazado a millones de personas, ha dejado en ruinas ciudades, pueblos y aldeas ucranianos y ha perturbado la economía mundial.
El secretario general de la ONU, António Guterres, denunció el miércoles la invasión rusa como una violación de la Carta fundacional de la ONU y del derecho internacional, y condenó las amenazas de Moscú sobre el posible uso de armas nucleares.
En dos discursos pronunciados el pasado mes de septiembre, Putin indicó que, en caso necesario, utilizaría armas nucleares para defender a Rusia.
"Hemos oído amenazas implícitas de utilizar armas nucleares. El llamado uso táctico de armas nucleares es totalmente inaceptable. Ya es hora de dar un paso atrás", declaró Guterres.
EL PAPEL DE CHINA
El miércoles, Putin recibió en el Kremlin al máximo representante de la diplomacia china, Wang Yi, y anunció que el líder chino, Xi Jinping, visitaría Rusia, al tiempo que afirmaba que las relaciones habían alcanzado "nuevas fronteras".
Se prevé que Xi pronuncie un "discurso de paz" el viernes, pero Ucrania dice que no se puede hablar de paz mientras las tropas rusas ocupen su territorio.
A Washington le preocupa que Pekín pueda proporcionar apoyo material a la guerra de Moscú en Ucrania.
Según la agencia de noticias TASS, Wang afirmó que China "se adherirá firmemente a una posición objetiva e imparcial y desempeñará un papel constructivo en la resolución política de la crisis".
La relación entre China y Rusia, dijo Wang a través de un intérprete, no está dirigida contra terceros, pero en una clara alusión a Estados Unidos afirmó que ambos países "no sucumbirán a la presión de terceros".
Rusia controla casi una quinta parte de Ucrania, tras sufrir el año pasado tres importantes reveses en el campo de batalla en lo que describe como una "operación militar especial" para proteger la seguridad rusa.
Ucrania y sus aliados occidentales han descrito la invasión como una apropiación de tierras imperialista.
En las últimas semanas, Rusia ha lanzado una ofensiva en el este de Ucrania, pero solo ha logrado avances marginales a pesar de algunas fuertes pérdidas.
Las fuerzas ucranianas repelieron 90 ataques rusos en el noreste y el este del país en las últimas 24 horas, según informó el ejército a primera hora del jueves.
El ejército ruso atacó cerca de Kupiansk, en la región de Járkov, y en los alrededores de Limán, Bajmut, Adviika y Shajtarsk, en la región de Donetsk, donde, según los militares ucranianos, Rusia está concentrando sus esfuerzos ofensivos.
"En Avdiivka, las fuerzas rusas se aferran a su táctica de presionar en un lugar, fracasar en el avance y luego traer reservas para intentarlo en otro lugar", dijo el analista militar ucraniano Oleh Zhdanov en comentarios publicados en YouTube.
"Esto solo es posible gracias al número de soldados de los que Rusia puede disponer. No prestan atención a sus pérdidas. La idea es debilitar nuestra posición, sin importarles el coste".
Reuters no pudo verificar el informe sobre el campo de batalla.
(Reporte de las oficinas de Reuters; redacción de Grant McCool y Michael Perry; editado en español por Flora Gómez)