Por Mike Collett
(Reuters) - El francés Jerome Champagne dice que no hay grietas en su campaña para hacerse con la presidencia de la FIFA, a falta de poco más de dos semanas para que tenga presentar el respaldo de cinco asociaciones nacionales para continuar con su candidatura.
El exsubsecretario general de la FIFA, de 56 años de edad, fue el primero en anunciar su candidatura hace un año este mes. La semana pasada el príncipe Alí Bin Al Husein de Jordania anunció que también competiría contra el actual presidente, Joseph Blatter, que aspira a mantenerse durante un quinto mandato en el cargo.
La semana pasada Champagne dijo que "es más fácil conseguir 50 votos que cinco cartas de apoyo" y reiteró ese comentario a Reuters en una entrevista el pasado martes.
A la pregunta de si creía que tendría las cinco nominaciones exigidas dentro de la fecha límite (29 de enero) de cara a las elecciones del 29 de mayo durante el Congreso de la FIFA en Zúrich, Champagne dijo: "Estoy trabajando exclusivamente para ese fin. No hay ninguna vacilación en mi decisión y no voy a dar marcha atrás".
"Estoy hablando con una gran cantidad de federaciones, pero un plazo que acaba cuatro meses antes de la votación es mucha presión para las federaciones (...) pero estoy trabajando a toda máquina para obtener los cinco (apoyos)"
"Pero es más fácil conseguir 50 votos en una votación secreta que romper filas y disentir de las recomendaciones de la Confederación y decir: 'Yo nomino a Jerome Champagne y lo hago por estas razones'. Si obtengo las cinco nominaciones y creo que lo lograré, me presentaré".
Champagne declaró su candidatura en Londres el 20 de enero del año pasado y dijo que varias de sus innovadoras ideas ya se han "asumido o reciclado por parte de los dirigentes del fútbol".
"Por ejemplo, mi idea de introducir una tarjeta naranja ha sido replanteada ahora bajo la forma de una tarjeta blanca por Michel Platini", dijo sobre su propuesta de que los jugadores culpables de mostrar discrepancias con el árbitro salgan del terreno durante 10 minutos en lugar de recibir tarjeta amarilla o roja.
"Cada vez más personas están empezando a hablar de la desigualdad en el juego, como Harald Strutz, presidente del Mainz 05 de la Bundesliga".
La candidatura del jordano Ali supone un importante revés para Champagne, y en cualquier caso los dos tendrán complicado arrebatarle el cargo de máximo mandatario de la FIFA al suizo de 78 años.