LILLE, Francia (Reuters) - Francia, selección defensora del título, y España, dos veces ganadora del torneo, pasaron el sábado a los cuartos de final del campeonato de Europa de baloncesto con sendas victorias rotundas, mientras que Letonia también se clasificó para la siguiente ronda del Eurobasket.
Los tres países se unieron en cuartos a Grecia, campeona en 1987, que arrolló a Bélgica por 75-54.
Los primeros enfrentamientos de octavos de final ofrecieron un baloncesto apasionante en el estadio de fútbol de Lille, adaptado para el torneo de 24 países que sirve de clasificación olímpica.
Animada por una multitud récord de 26.135 espectadores, Francia se apoyó en su afición para imponerse a Turquía por 76-53.
Un grupo de jugadores de la NBA marcaron la diferencia, con Tony Parker, de San Antonio Spurs, moviendo los hilos para los franceses.
Sin parar de repartir asistencias casi a voluntad, el cuádruple campeón de la NBA galvanizó a los tiradores, mientras que el máximo anotador Nando De Colo sumó 15 puntos con un juego veloz.
Los españoles, que aspiran a un quinto podio europeo consecutivo, se recuperaron de una fase de grupos irregular con una contundente victoria por 80-66 ante Polonia, gracias a los 30 puntos del jugador de los Chicago Bulls Pau Gasol.
Los polacos aguantaron en la primera mitad y al principio del tercer cuarto antes de que España, campeona en 2009 y 2011, se alejara en el marcador.
El pívot polaco Marcin Gortat, de los Wizards de Washington, elogió el juego de Gasol.
"No se puede ganar un partido si un tipo está tirando así", dijo a www.eurobasket.org.
Giannis Bourousis sumó 14 puntos en 20 minutos en la fácil victoria de Grecia contra Bélgica con un parcial de 21 a 3 en la segunda mitad.
Una poco sofisticada Letonia venció por su parte a Eslovenia por 73-66 gracias a 17 puntos de Janis Strelnieks.
Los partidos del domingo de octavos enfrentarán a una invicta Serbia contra Finlandia; Croacia jugará contra la República Checa e Italia contra Israel. Lituania también se medirá con Georgia.
Los dos mejores del torneo se clasificarán automáticamente a los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro y los siguientes cinco entrarán en tres torneos de clasificación para otros tres puestos.