Por Simon Evans y Brian Homewood
ZÚRICH (Reuters) - El comité independiente de ética de la FIFA está investigando "muchos" casos de supuesta corrupción en el organismo que regula el fútbol mundial mientras acelera sus pesquisas, y espera varias sanciones de por vida para la mayoría de los delitos, según una fuente familiarizada con el tema.
Los investigadores se centran en tres áreas principales: casos relacionados con el proceso de adjudicación de los Mundiales de Rusia 2018 y Catar 2022, la distribución y uso de fondos de desarrollo y el arreglo de partidos, que la fuente describió como la "gran historia" del fútbol.
Investigadores de ética dicen que los días en que quienes cometían delitos recibían solo sanciones por tres meses ya no corren, dijo la fuente a Reuters.
"Hay muchos más casos de los que la gente se imaginaba y ellos (el comité) están determinados a acusarlos, estén preparados", dijo la fuente.
El proceso de adjudicación de las sedes del Mundial también es investigado por Suiza y, además, Estados Unidos acusó a 14 personas, entre ellos ejecutivos actuales y pasados de la FIFA, de lavado de dinero y sobornos.
Aunque la supuesta corrupción entre ejecutivos de alto rango atrajo la atención de los medios y preocupó a los patrocinadores, los investigadores de ética de la FIFA creen que el amaño de partidos es la mayor amenaza para el deporte, así como la más difícil de combatir.
"El arreglo de partidos es la gran historia de este momento", dijo la fuente, que añadió que era un delito que iba más allá de los límites del deporte y se necesitaba la colaboración de las autoridades públicas en todo el mundo.
La FIFA ha estado plagada de sospechas de corrupción durante años y decenas de sus miembros han sido sancionados desde el 2010.
Un caso que atrajo particular atención fue el de Harold Mayne-Nicholls, quien encabezó los equipos que analizaron las candidaturas para organizar los Mundiales del 2018 y 2022. El chileno fue suspendido en julio por siete años de actividades relacionadas con el fútbol.
Mayne-Nicholls dijo que apelaría la sanción, pero no podía discutir el caso.
La FIFA no dio detalles sobre el tema pero la prohibición parecía severa en comparación con sanciones previas a quienes fueron hallados culpables de delitos graves, incluidos sobornos.
Sin embargo, la fuente dijo que la suspensión debería ser considerada como una señal de que el comité de ética estaba endureciendo su postura.