GINEBRA, 12 oct (Reuters) - Un grupo de expertos independientes de Naciones Unidas condenó el jueves la violencia contra civiles en Israel y deploró el "castigo colectivo" que suponen los ataques de represalia contra Gaza.
Al tiempo que condenaba los "horribles crímenes cometidos por Hamás", el grupo afirmó que Israel había recurrido a "ataques militares indiscriminados contra el ya exhausto pueblo palestino de Gaza".
"Han vivido bajo un bloqueo ilegal durante 16 años y ya han pasado por cinco grandes guerras brutales, de las que aún no se sabe nada", afirmó en un comunicado el grupo, que incluye a varios relatores especiales de la ONU.
"Esto equivale a un castigo colectivo. No hay justificación para la violencia que ataca indiscriminadamente a civiles inocentes, ya sea por parte de Hamás o de las fuerzas israelíes. Esto está absolutamente prohibido por el derecho internacional y equivale a un crimen de guerra".
El grupo afirmó que la toma de rehenes en el contexto de las hostilidades también constituye un crimen de guerra.
"Los civiles secuestrados por Hamás deben ser liberados de inmediato, hasta que se revele su suerte y paradero", afirmaron los expertos.
El número de muertos israelíes había aumentado a más de 1.300 personas desde el sábado. La mayoría eran civiles abatidos a tiros por Hamás en sus casas, en la calle o en una fiesta de baile.
Decenas de rehenes israelíes y extranjeros fueron llevados a Gaza.
Israel dijo el jueves que no habría una pausa humanitaria en su asedio a la Franja de Gaza hasta que todos sus rehenes fueran liberados.
(Reporte de Gabrielle Tétrault-Farber; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)