PARIS (Reuters) - Una mujer se inmoló y otro islamista murió el miércoles cuando la policía asaltó una vivienda de Saint-Denis, en el norte de París, en busca de sospechosos de los ataques perpetrados la semana pasada en la capital francesa.
Las autoridades dijeron que la policía buscaba a Abdelhamid Abaaoud, el islamista belga acusado de ser el autor intelectual de los atentados del 13 de noviembre, pero más de siete horas después del comienzo de la operación no estaba claro si lo habían encontrado.
Siete personas resultaron detenidas, entre ellas tres que fueron sacadas de la vivienda, dijeron funcionarios.
"Es imposible decirles quién fue arrestado. Estamos en el proceso de verificación", dijo el fiscal de París, François Molins, al final de la operación.
Molins explicó que la redada fue ordenada después de que la policía realizara escuchas telefónicas y operaciones de vigilancia, que llevaron a creer que Abaaoud podía encontrarse en St. Denis, cerca del estadio de fútbol que fue escenario de uno de los ataques en París la semana pasada.
En total, 129 personas murieron en los bombardeos y tiroteos coordinados en la capital francesa. Los investigadores creen que los ataques se orquestaron en Siria y organizados por células islamistas en Bélgica.
Dos fuentes policiales dijeron que los investigadores creen que el grupo integrista de St. Denis había planificado un ataque en el distrito financiero parisino de La Défense.
ESCENAS DE PÁNICO
Los residentes de la zona dijeron sentirse aterrados con los disparos, que comenzaron poco antes de las 4:30 de la madrugada hora local (0330 GMT).
"Podíamos ver las balas que volaban y rayos láser por las ventanas. Hubo explosiones. Se podía sentir todo el movimiento del edificio", dijo Sabrine, una vecina de la vivienda en la que se realizó la operación.
Otro vecino, Sanoko Abdulai, dijo que cuando la operación policial se intensificó, una mujer provocó una explosión.
"Tenía una bomba, eso es seguro. La policía no la mató, se inmoló", narró a Reuters. En la redada, tres policías y un transeúnte resultaron heridos.
Los fiscales franceses han identificado a cinco de los siete atacantes muertos desde el viernes, cuatro franceses y un hombre cuyas huellas dactilares fueron registradas en Grecia el mes pasado después de llegar a ese país desde Turquía en un bote lleno de refugiados que escapaban de la guerra en Siria.
La policía cree que dos hombres que participan directamente en los ataques posteriormente escaparon, entre ellos Salah Abdeslam, un ciudadano francés de 26 años que vivía en Bélgica, quien se cree que ha jugado un papel destacado en la planificación y ejecución de la letal misión.
Hasta la mañana del miércoles, las autoridades habían dicho que Abaaoud estaba en Siria. El sospechoso creció en Bruselas, pero varios medios de comunicación dijeron que se trasladó a Siria en 2014 para luchar con el grupo Estado Islámico.
Desde entonces ha viajado a Europa por lo menos una vez y estuvo involucrado en una serie de ataques en Bélgica que frustró la policía en enero pasado.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por su sigla en inglés) dijo el martes que dos vuelos de Air France que se dirigían a París fueron desviados tras amenazas anónimas de bomba y que cientos de pasajeros y miembros de tripulación fueron evacuados por seguridad.
Las autoridades de Estados Unidos y Canadá, donde aterrizaron los aviones, aseguraron posteriormente que ambas aeronaves fueron registradas y que no representan una amenaza.