Por Toby Davis
PARÍS, Francia (Reuters) - Francia puso fin a la histórica campaña de Islandia en la Eurocopa con una contundente victoria de 5-2 en la que Olivier Giroud marcó dos veces el domingo para clasificar a semifinales, instancia en la que se medirá ante el campeón mundial, Alemania.
Paul Pogba, Dimitri Payet y Antoine Griezmann sumaron los otros goles franceses en un partido con un dominio casi total de la selección anfitriona en el Stade de France.
Giroud elogió el desempeño de su selección, pero advirtió que necesita mejorar en la defensa para el partido contra Alemania.
"Tenemos que evitar esos pequeños errores defensivos porque contra Alemania nos podría costar mucho. ¿Tenemos confianza? No. Ellos son los campeones del mundo y los favoritos, pero nosotros queremos escribir un nuevo capítulo en la historia del fútbol francés", dijo el delantero.
Tras haber eliminado a Inglaterra en los octavos de final, Islandia, el país más pequeño en clasificar en la historia de la Eurocopa y con una población de 330.000 habitantes, ya se encontraba 4-0 abajo al terminar la primera mitad del partido.
Los islandeses intentaron reaccionar tras el descanso con un gol de Kolbeinn Sigthórsson y otro casi al final del encuentro a través de Birkir Bjarnason, pero el daño ya estaba hecho.
"Estamos decepcionados pero igualmente muy orgullosos", dijo el capitán Aron Gunnarsson. "Ha sido una experiencia increíble, mucho trabajo duro y los hinchas fueron fantásticos. Aún están cantando, es increíble. Los franceses se fueron todos y los hinchas islandeses aún nos ovacionan como si hubiéramos ganado el torneo", agregó.
Islandia había sido elogiada por su ordenada y férrea defensa mientras que Francia, que no pasaba de los cuartos de final desde que ganó el título en el 2000, tuvo problemas para encontrar el gol en la primera mitad de las etapas anteriores.
Sin embargo, en cuestión de minutos Francia se puso en ventaja aprovechando los espacios de la anteriormente sólida retaguardia islandesa.
Giroud aprovechó un pase largo a los 12 minutos y tras una corrida hacia el área definió por entre las piernas del arquero Hannes Halldorsson. Pogba aumentó el registro de cabeza a los 20 tras un tiro de esquina, Dimitri Payet sumó el tercer tanto a los 43 con un remate bajo de zurda desde el borde del área y Griezmann, el goleador del torneo, marcó el 4-0 con un balón por encima del arquero a los 45.
Tras el descanso Giroud volvió a anotar a los 58 de cabeza, tres minutos después de que Sigthórsson descontara para Islandia, que sumó otro gol a su resultado a los 85 por medio Bjarnason.