(Reuters) - El defensa central del Barcelona Gerard Piqué ha sido sancionado con cuatro partidos por la Real Federación Española de Fútbol tras ser expulsado por insultar al linier durante el partido de vuelta de la Supercopa de España contra el Athletic de Bilbao.
El Barcelona puede recurrir la sanción, pero si no lo logra, el internacional español se perderá los cuatro primeros partidos de Liga, incluido el encuentro ante el Bilbao en San Mamés y el partido contra el Atlético de Madrid el 12 de septiembre.
Piqué pidió perdón via Twitter (NYSE:TWTR) el martes y negó que utilizara un lenguaje insultante.
Con el Barça intentando remontar el 4-0 de la ida y liderando el partido de vuelta por 1-0, Piqué abandonó el Camp Nou en el minuto 10 de la segunda parte por tarjeta roja directa.
El árbitro Carlos Velasco Carballo actuó después de que Piqué se dirigiera airadamente al juez de línea y le gritara en la cara. Velasco Carballo escribió en su informe del partido que el jugador había utilizado un lenguaje insultante.
El Athletic igualó el marcador esa noche a 1-1 a falta de 16 minutos para el final del encuentro, asegurándose un resultado global de 5-1.
"Quiero pedir disculpas porque la actitud con la que protesté al linier no fue la correcta", escribió el martes Piqué en su cuenta de Twitter.
"Era un partido de gran tensión en el que nos jugábamos mucho", agregó. "Sin embargo, en ningún momento empleé ningún tipo de insulto hacia su persona".
Un portavoz del Barcelona dijo que el equipo todavía no había decidido si presentará apelación.