Por Renee Maltezou y Robin Emmott
BRUSELAS (Reuters) - Alemania sugirió el lunes que Grecia podría requerir de un referéndum para aprobar las severas reformas económicas que está negociando con sus acreedores de la zona euro, aunque un alto cargo del bloque advirtió que una consulta popular podría retrasar el acceso de Atenas a los fondos de su rescate.
Grecia calmó de inmediato los temores de una suspensión de pagos el lunes al realizar un pago de 750 millones de euros al Fondo Monetario Internacional (FMI), un día antes de que venciera el plazo.
El ministro de Finanzas griego, Yanis Varoufakis, dijo que la situación de liquidez era "terriblemente urgente" y que se necesita un acuerdo para liberar más fondos en las próximas semanas.
Los ministros de Finanzas de la zona euro reconocieron que ha habido cierto progreso en las negociaciones sobre reformas a cambio de ayuda financiera entre Atenas y el FMI, la Comisión Europea y el Banco Central Europeo, pero indicaron que se necesitan más discusiones para lograr un compromiso.
"Reconocemos que se necesita más tiempo y esfuerzo para cerrar las brechas en los temas que quedan pendientes", sostuvieron los ministros en una breve declaración, después de apenas una hora de revisiones al estado de las conversaciones entre altos cargos de las partes.
Pero los responsables están lejos de alcanzar un consenso sobre los recortes de pensiones, la flexibilización de los despidos en el sector privado y otras metas presupuestarias de Grecia para este año y el próximo.
Los gobiernos de la zona euro se han opuesto anteriormente a la idea de un referéndum sobre las reformas que Grecia debe aplicar, argumentando que no hay suficiente tiempo y que podría desestabilizar a los mercados financieros, desatando una salida de fondos bancarios.
PROPUESTA CUESTIONABLE
Cuando el ex primer ministro Georgios Papandreou sorprendió a sus socios de la UE al proponer un referéndum en 2011, durante la peor etapa de la crisis de deuda del bloque, fue citado a una reunión de emergencia con los líderes de Francia y Alemania que le pidieron abiertamente descartar la idea.
Pero dado que Grecia se está quedando sin efectivo y está desesperada por alcanzar un acuerdo para evitar una posible moratoria de pagos y su salida de la zona euro, el ministro de Finanzas alemán, Wolfgang Schaeuble, sostuvo que lograr el respaldo popular para los sacrificios que Atenas debe hacer podría resultar beneficioso.
Un referéndum podría hacer más fácil al primer ministro, el izquierdista Alexis Tsipras, dejar de lado sus promesas electorales, que están complicando que se alcance un compromiso sobre las reformas económicas.
"Si el Gobierno de Grecia piensa que debe realizar un referéndum, entonces dejemos que lleve a cabo el referéndum", dijo Schaeuble al llegar a una reunión de los ministros de Finanzas de la zona euro en Bruselas.
"Esa podría ser, incluso, una medida de ayuda para que el pueblo griego decida si está dispuesto a aceptar lo que es necesario, o si desea algo diferente", aseveró.
Pero el presidente del Eurogrupo, Jeroen Dijsselbloem, expuso sus dudas sobre el tema, al advertir que un referendo podría retrasar el desembolso de unos 7.200 millones de euros pendientes del rescate griego.
"Presumiblemente si se convoca un referendo no es posible comenzar a implementar (las reformas) sin haberlo realizado, y entonces esto no parece tener sentido", dijo el también ministro de Finanzas holandés tras la reunión en Bruselas.
Fuentes cercanas a la postura del BCE dijeron que la declaración del Eurogrupo del lunes no era suficiente para que el banco central permita al Gobierno griego vender más bonos del Tesoro a corto plazo a fin de aliviar su crisis de liquidez, tal como lo esperaba Atenas.