Por Ori Lewis
JERUSALÉN (Reuters) - Hamas tiene en su poder a dos ciudadanos israelíes en la Franja de Gaza, dijo el jueves el primer ministro Benjamin Netanyahu, una situación que podría derivar en exigencias de un intercambio de prisioneros entre Israel y el grupo islamista.
El grupo, que desde 2007 ostenta el control del enclave costero y ha librado tres guerras con Israel desde entonces, declinó realizar comentarios.
"Estamos trabajando por el regreso de dos israelíes que cruzaron la frontera hacia Gaza", dijo Netanyahu. "Hacemos a Hamas responsable de su seguridad", agregó.
El ministerio de Defensa israelí identificó a uno de los retenidos como Avraham Mengisto, de 26 años, un israelí de origen etíope. La otra persona es un árabe israelí cuyo nombre no fue divulgado.
El ministerio dijo que creía que Mengisto, residente de Ashkelon, una ciudad cercana a la frontera con Gaza, había cruzado el territorio costero a pie el 7 de septiembre del 2014. No dio detalles sobre cómo o cuándo había entrado el otro ciudadano en el enclave.
El hermano de Mengisto, Ilan, dijo que Avraham no se encontraba bien de salud y necesitaba ayuda. En unas emotivas declaraciones, instó a Hamas a considerar la situación médica de su hermano y "liberarlo de inmediato".
En el pasado, Israel ha llevado a cabo intercambios de prisioneros con Hamas. En el 2011, Gilad Shalit, un soldado secuestrado por insurgentes en una redada transfronteriza cinco años antes, fue liberado a cambio de 1.000 palestinos detenidos en cárceles israelíes.
Gaza está cercada por Israel en el norte y el este y por Egipto en el sur. Hacia el oeste limita con el Mediterráneo. En algunos sectores, la cerca es de apenas unos metros de alto.