Por Dan Williams y Laila Bassam
JERUSALÉN/BEIRUT (Reuters) - Israel y Hezbolá dijeron el jueves que su extraño enfrentamiento en la frontera entre el Estado judío y Líbano había terminado, después de que el grupo insurgente matara a dos soldados israelíes en venganza por un ataque aéreo mortal en Siria la semana pasada.
En el enfrentamiento falleció el casco azul español Francisco Javier Soria, de 36 años.
Israel dijo que había recibido un mensaje de la Fuerza Provisional de Naciones Unidas para Líbano, UNIFIL (por su sigla en inglés), que decía que Hezbolá no estaba interesado en una escalada del conflicto.
En Beirut, una fuente libanesa con conocimiento de la situación dijo a Reuters que Israel informó a Hezbolá vía UNIFIL de "que lidiará con lo que sucedió ayer y que no quiere que se extienda la batalla".
Al ser consultado en la Radio del Ejército israelí sobre si Hezbolá intentó frenar el enfrentamiento, el ministro de Defensa Moshe Yaalon dijo: "Hay líneas de coordinación entre nosotros y Líbano vía UNIFIL y un mensaje similar fue de hecho recibido desde Líbano".
Misiles guiados de Hezbolá mataron a un mayor de infantería y a un recluta israelí mientras conducían vehículos civiles sin identificación junto a la frontera libanesa el miércoles.
Israel entonces lanzó un ataque aéreo y de artillería, que acabó con la vida del soldado español. El embajador de ese país ante la ONU culpó al ataque israelí por el fallecimiento del militar.
Fue el enfrentamiento más grave en esa frontera desde 2006, cuando Hezbolá e Israel lucharon en una guerra de 34 días. El jueves, la frontera estaba en calma, aunque medios libaneses informaron de que drones de la fuerza aérea israelí sobrevolaban la zona.
Ambas partes parecen compartir el interés de evitar una escalada.
Hezbolá, que cuenta con el respaldo de Irán y que se enfrentó a Israel hasta un impasse en 2006, está ayudando a Damasco en la guerra civil siria y el nivel de destrucción en Líbano durante el enfrentamiento de 2006 podría estar pesando en sus intenciones.
Israel se prepara para unas elecciones generales el 17 de marzo y calcula los costes de su ofensiva en la Franja de Gaza el año pasado contra guerrillas palestinas, cuyo arsenal de cohetes es irrisorio comparado con el de Hezbolá.
Yaalon describió el incidente del miércoles como una "venganza" por el ataque aéreo israelí del 18 de enero en el sur de Siria que causó la muerte de varios miembros de Hezbolá, entre ellos un líder del grupo, además de un general iraní.
Responsables de UNIFIL no respondieron de inmediato para confirmar o desmentir el envío de mensajes entre Israel y Hezbolá. UNIFIL dice que no tiene contacto con Hezbolá pero sí con el gobierno libanés, del que el grupo forma parte.