Por Suleiman Al-Khalidi y Elaine Lies
AMÁN/TOKIO (Reuters) - Tokio trabajaba el viernes con Amán para averiguar qué ocurrió con un periodista japonés secuestrado por extremistas islámicos, después de pasar un plazo establecido para la liberación de una mujer suicida iraquí que fue condenada a muerte en Jordania.
El primer ministro japonés, Shinzo Abe, dijo que se están realizando todos los esfuerzos para conseguir la liberación del periodista Kenji Goto. "Estamos reuniendo y analizando información, mientras pedimos la cooperación de Jordania y otros países, realizando todos los esfuerzos por liberar a Kenji Goto", dijo Abe a un comité de expertos parlamentario.
Jordania dijo el jueves que aún tenía encarcelada a la mujer iraquí condenada a pena de muerte, después de que pasara un plazo límite establecido para su liberación por los extremistas, quienes amenazaron con matar a un piloto jordano a menos que ella fuera entregada antes del anochecer.
Un mensaje de audio supuestamente grabado por Goto decía que el piloto sería ejecutado, a menos que Jordania liberara a Sajida al Rishawi, quien fue condenada a pena de muerte por su papel en un ataque suicida con bombas en 2005 que causó unos 60 muertos en Amán.
El mensaje pospuso un plazo previo fijado el martes en el que Goto dijo que sería ejecutado dentro de 24 horas si Rishawi no era liberada.
La crisis de rehenes se da mientras el Estado Islámico, que ya ha divulgado videos que muestran la decapitación de cinco rehenes occidentales, se enfrenta a una creciente presión militar de ataques aéreos liderados por Estados Unidos y una ofensiva de tropas iraquíes y kurdas que quiere revertir los avances territoriales del grupo islamista en Irak y Siria.
Cerca de una hora antes de que se cumpliera el nuevo plazo, el portavoz del Gobierno Mohamad al Momani dijo que Jordania aún tenía encarcelada a Rishawi.
"Nosotros queremos pruebas (...) de que el piloto está vivo para que podamos seguir adelante con lo que dijimos ayer -un intercambio de prisioneros por nuestro piloto", dijo Momani a Reuters.
El piloto, Muath al Kasaesbeh, fue capturado después de que su avión se estrellara en el noreste de Siria en diciembre durante una misión de bombardeo contra el Estado Islámico.
Momani dijo por separado que Jordania estaba coordinando con las autoridades japonesas un esfuerzo por conseguir la liberación de Goto, un veterano reportero de guerra.
La esposa de Goto instó a ambos gobiernos a trabajar por la liberación de su marido, diciendo en un comunicado a Reuters y otros medios que temía que esta fuese su última oportunidad.
En la grabación más reciente que presuntamente corresponde a Goto, dijo que Kasaesbeh sería ejecutado "inmediatamente" si al Rishawi no se encontraba en la frontera con Turquía antes del anochecer del jueves, hora de Irak, para ser intercambiada por el rehén japonés.
Eso fue alrededor de las 1430 GMT del jueves.
La insinuación de que el piloto jordano no sería parte del intercambio dejó a Amán en una posición difícil.
Se han producido protestas en Karak, ciudad de la que procede el piloto, que es miembro de una importante tribu jordana que forma la columna del respaldo a la monarquía hachemí.
En Japón, la crisis de rehenes es la mayor prueba diplomática para Abe desde que asumió el cargo en 2012 con la promesa de tener un papel más importante en la seguridad global.