Por Lindsay Dunsmuir
WASHINGTON (Reuters) - Impedir que las autoridades del orden accedan a comunicaciones encriptadas podría facilitar a los simpatizantes de combatientes del Estado Islámico a llevar a cabo un ataque en Estados Unidos, dijo el miércoles el jefe del FBI, James Comey.
El Departamento Federal de Investigación (FBI por sus siglas en inglés) está impulsando a las compañías tecnológicas a permitir que las autoridades tengan acceso a comunicaciones encriptadas para investigar actividades ilegales.
Las empresas se resisten, argumentando que este tipo de acceso podría socavar la encriptación y debilitar los sistemas para luchar contra los delincuentes y piratas informáticos.
Comey dijo durante una audiencia del comité judicial en el Senado de Estados Unidos que el Estado Islámico, también conocido por su acrónimo ISIL, pide a sus seguidores a través de Twitter (NYSE:TWTR) llevar a cabo ataques. Conversaciones similares tienen lugar a menudo a través de comunicaciones móviles seguras a las que no pueden acceder las autoridades.
"Las herramientas que nos piden que usemos son cada vez más ineficaces", dijo Comey. "El ISIL dice 'matad, matad' (...) estamos deteniendo eso hasta ahora (...) pero es increíblemente difícil. No puedo verme a mí mismo parando esto de forma indefinida".
Comey y la fiscal general adjunta Sally Yates rechazaron la acusación de que el Gobierno busca entrar por la puerta de atrás a las comunicaciones encriptadas.
"No estamos buscando una puerta delantera, trasera o ningún tipo de puerta (...). Pero estamos buscando trabajar con la industria", dijo Yates, quien pidió al Congreso que trabaje con Silicon Valley y anunció que están buscando adaptar soluciones a compañías individuales.
La fiscal adjunta sostuvo que algunas compañías tecnológicas pueden acceder a información encriptada de los usuarios para ofrecerles publicidad y Yates explicó que las autoridades querían conseguir ese acceso.
Una asociación de la industria que representa a las principales compañías de hardware y software reiteró su postura contra el acceso del Gobierno a esta información.
"Una encriptación débil es esencialmente la falta de ella, dejando a todos los consumidores vulnerables a grietas de privacidad y cibercrimen", dijo el grupo en un comunicado. "Por eso advertimos a la Administración contra perseguir políticas que obliguen o exijan a las compañías que debiliten las tecnologías de encriptación".
El mes pasado, el grupo advirtió al presidente, Barack Obama, y a otros altos cargos de la agencia estadounidense, incluido Comey, contra la encriptación.
El martes, un importante grupo de científicos informáticos publicó un informe rebatiendo las propuestas de los Gobiernos británico y estadounidense para el acceso excepcional. Sostienen que cualquier llave de desbloqueo en manos del Gobierno o de compañías podría ser pirateada o que podría abusarse de ella.