Por Tim Hanlon
BARCELONA (Reuters) - La crisis del tenis español se hizo más profunda cuando el equipo nacional de Copa Davis, sin algunos de sus mejores jugadores, dejó escapar una ventaja de 2-0 ante Rusia para ser eliminados por sorpresa en la segunda ronda del torneo el domingo.
El equipo español, cinco veces ganador del título y capitaneado por Conchita Martínez, esperaba conseguir un puesto en el 'playoff' del Grupo Mundial en septiembre y volver a la elite de la competición, pero perdieron al mejor de cinco partidos en Vladivostok.
A España le faltaban algunos grandes nombres, como los de Rafa Nadal y David Ferrer, pero aún eran claros favoritos para superar su duelo de tres días en el Grupo 1 contra un equipo ruso que no tenía ningún jugador en el top 100 del ránking ATP.
Empezaron bien, con Tommy Robredo y Pablo Andújar ganando sus dos primeros partidos, pero Evgeni Donskoy y Konstantin Kravchuk se impusieron a Marc López y David Marrero en dobles para recortar distancias.
Robredo perdió contra Donskoy en el individual, y el joven Andrey Rublev demostró ser demasiado para Andújar en el choque final.
España competía en el Grupo 1 por primera vez desde 1996 después de sufrir una dura derrota contra Brasil el pasado septiembre, y esta nueva derrota pone en peligro su futuro en la segunda división.
Han sido tiempos turbulentos para el tenis español, cuya capitana para la Copa fue nombrada a principios de este mes, reemplazando a la impopular Gala León, dejando poco tiempo para que Martínez pudiera preparar el cruce.
León fue una elección sorprendente por parte de la federación dada su falta de experiencia, pero eso no impidió que se convirtiese en la primera mujer en comandar al equipo español en el torneo tras la derrota ante Brasil, a pesar de la oposición de muchos jugadores importantes.
Ya existía una relación bastante fría entre la federación y los jugadores, que sentían que no habían recibido suficiente apoyo por su parte.
Encima de todo esto, el presidente de la federación, José Luis Escañuela, dimitió este mismo mes a raiz de una investigación financiera de la autoridades fiscales.