Por Martyn Herman
LONDRES (Reuters) - La relación de Garbiñe Muguruza con las pistas de hierba nunca había sido tan buena, pero ha florecido de forma tan espectacular que ahora está a solo una victoria de convertirse en campeona de Wimbledon.
Su oponente resulta ser Serena Williams, cinco veces campeona del torneo londinense, pero sea lo que sea lo que espere a la tenista de 21 años nacida en Venezuela, nunca volverá a entrar con miedo a una pista del All England Club.
"Estoy sorprendida porque mis dos torneos previos (sobre hierba) no fueron tan buenos", dijo Muguruza.
La tenista se convierte así en la primera española que llegar a una final en Wimbledon desde que lo hiciera Arantxa Sánchez-Vicario en 1996, tras derrotar a la polaca Agnieszka Radwanska por 6-2, 3-6 y 6-3 en su primera semifinal en un Grand Slam.
"No me sentía tan bien. Tanto como para estar en la final. Es maravilloso".
En la preparación previa a la edición de este año, Muguruza sólo había conseguido una victoria en dos torneos sobre hierba.
Perdió contra la británica Johanna Konta, 146 del ránking, en Eastbourne, y sólo le arrebató cuatro juegos a la eslovaca Magdalena Rybarikova en Birmingham. La española nunca había pasado de la segunda ronda en Wimbledon.
Incluso habló con la campeona en 1994, Conchita Martínez, sobre sus preocupaciones.
"Nos estábamos riendo, sabes, cuando empezó el torneo, porque le dije, Conchita, no estoy segura sobre la hierba".
"Y ella, vamos, puedes hacerlo bien".
Acertó de pleno, porque los precisos golpes tras bote de la tenista y su potente servicio demostraron ser demasiado para la décima cabeza de serie Angelique Kerber en la tercera ronda, la antigua número uno del mundo Caroline Wozniacki en octavos y su contrincante del jueves, Radwanska.
"He crecido mucho mentalmente. Ahora soy más dura. He aprendido cómo jugar sobre hierba", dijo Muguruza, vigésima preclasificada, a los periodistas.
Se motivará recordando una victoria sobre Williams durante su andadura hacia los cuartos de final de Roland Garros en 2014.
Con todo, enfrentarse a la veinte veces campeona en Grand Slam en la Pista Central será completamente distinto, pero supone un reto del que, según dijo Muguruza, estaba disfrutando.
"Creo que es la mejor fial que puedes jugar", dijo. "Creo que Serena en una final de Wimbledon es el partido más duro que puedes jugar".
"Si quieres ganar un Grand Slam, cuando sueñas con ello, dices, quiero a Serena en la final".