Por Lisa Rapaport
(Reuters) - Mientras que el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es extremadamente poco frecuente, un estudio realizado en el estado de Colorado sugiere que los bebés que viven en zonas de mayor altura serían más vulnerables.
En Colorado se producen 4,2 casos de SMSL por cada 10.000 nacidos vivos, pero en los bebés que viven en zonas por encima de los 2.438 metros de altitud, la cifra aumenta a 7,9 por cada 10.000 nacidos vivos.
El SMSL ocurre en bebés de menos de un año de edad. Las muertes no pueden ser explicadas después de una investigación y una autopsia.
"Esperamos que este estudio permita que las familias que residen en esas regiones, y sus médicos, estén más atentos a los factores de riesgo del SMSL para minimizar los riesgos", dijo por correo electrónico el autor principal, doctor David Katz, investigador de la Facultad de Medicina de University of Colorado, Aurora.
El SMSL causa anualmente unas 4 muertes infantiles por cada 10.000 nacidos vivos y es la principal causa de muerte en los bebés, según informaron los CDC de Estados Unidos.
El equipo de Katz revisó información de unos 393.000 bebés que nacieron en Colorado entre el 2007 y el 2012, como así también los certificados de defunción del período.
El 79,6 por ciento de los bebés vivía en zonas de 1.830 metros de altitud y el 18,5 por ciento, en zonas con 1.830-2.438 metros de altitud. El 1,9 por ciento vivía en un sitio por encima de los 2.438 metros de altitud.
Los bebés de regiones por encima de los 2.438 metros de altitud tenían 2,3 veces más riesgo de padecer SMSL que los bebés de las zonas de baja altitud.
Los pediatras recomiendan que los padres coloquen a los niños boca arriba en las cunas, sin almohadas, sábanas u objetos blandos para minimizar los riesgos. Las autoridades sanitarias promueven estas prácticas en una campaña llamada, en inglés, "Back to Sleep".
Los autores también revisaron otra serie de registros del período 1990-2012 para evaluar el impacto de la campaña Back to Sleep, que comenzó a mediados de la década de 1990. En el período 1990-1993, antes de la campaña, había 20 casos de SMSL por cada 10.000 nacidos vivos, mientras que en el período 1997-2012, la cifra cayó a 5,7 por cada 10.000 nacidos vivos.
En Pediatrics, el equipo publica que no hubo una diferencia significativa en los casos de SMSL entre las regiones con distintas alturas en esas décadas, lo que sugiere que la campaña "Back to Sleep" fue igualmente efectiva en todas las zonas de Colorado.
"Aunque muy poca población vive en zonas altas de Estados Unidos, más de 63 millones de personas viven por encima de los 2.438 metros de altitud en el mundo", escribe el equipo.
Mientras que el estudio no demuestra que vivir en zonas altas cause el SMSL, es posible que la disminución del oxígeno en el aire provoque una condición conocida como hipoxia, que es una deficiencia en la cantidad de oxígeno que circula en el cuerpo y puede ser fatal, según dijo Katz.
"La hipoxia podría ser un factor causal y está demostrado en los bebés que residen en zonas altas", sostuvo. Agregó que se necesitan más estudios para comprender mejor el SMLS. 2015-05-31T072626Z_1007080001_LYNXMPEB4T07X_RTROPTP_1_OESEN-MUERTESUBITA-NINOS-ALTITUD.JPG