Por Nidal al-Mughrabi
GAZA, 26 oct (Reuters) - La agencia de la ONU que proporciona ayuda a los civiles palestinos en la asediada Gaza advirtió de que podría tener que interrumpir sus operaciones en breve si no llega combustible al enclave, en un contexto de una necesidad cada vez más desesperada de refugio, agua, alimentos y servicios médicos.
La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) dijo que necesitaba urgentemente combustible para mantener las operaciones humanitarias que salvan vidas en el enclave gobernado por Hamás, que ha estado bajo bombardeo israelí durante casi tres semanas.
"Si no se recibe combustible en Gaza, UNRWA se verá obligada a reducir significativamente y, en algunos casos, a paralizar sus operaciones humanitarias en toda la Franja de Gaza. Las próximas 24 horas son muy críticas", dijo.
Israel se ha negado a permitir la entrada de combustible con los envíos de ayuda, alegando que podría ser confiscado por Hamás.
Más de 613.000 personas que se han quedado sin hogar a causa de la guerra entre Israel y Hamás, respaldada por Irán, se refugian en 150 instalaciones de la UNRWA repartidas por el destrozado territorio, uno de los lugares más densamente poblados del mundo.
"En las últimas 24 horas otros tres miembros del personal de la UNRWA han sido asesinados, lo que eleva el total a 38 miembros del personal muertos", dijo la agencia.
El enclave se tambalea por los incesantes ataques aéreos israelíes, desencadenados por una mortífera incursión transfronteriza de militantes de Hamás en comunidades del sur de Israel el 7 de octubre.
Israel afirma que la operación de Hamás mató a unas 1.400 personas. El Ministerio de Sanidad de Gaza dijo el jueves que más de 7.028 palestinos habían muerto en ataques aéreos desde entonces, entre ellos 2.913 niños.
Es probable que el número de muertos aumente si Israel lanza una ofensiva terrestre, ampliamente esperada, destinada a aniquilar a Hamás, cuyos combatientes dice que están enquistados entre la población como cobertura.
Los palestinos de Gaza dijeron que los ataques aéreos habían vuelto a golpear el territorio durante la noche y los habitantes de su zona central, cerca del campo de refugiados de Bureij y al este del pueblo de Qarara, informaron de intensos bombardeos con tanques antes del amanecer.
Alrededor del mediodía del jueves, Israel bombardeó una zona no lejos de un refugio de la UNRWA para desplazados, matando al menos a 18 personas y sembrando el pánico entre los desplazados, según funcionarios del Hospital Nasser de la ciudad meridional de Jan Yunis.
Mahmoud Shameya, refugiado allí con su esposa y sus tres hijos, dijo que vivían en terror debido a los continuos bombardeos israelíes.
"Insto al mundo entero a que nos proteja", dijo. "Dormimos entre ruidos de explosiones y nos despertamos con ruidos de explosiones, los niños siempre se tapan los oídos con las manos".
DE POBREZA A DESESPERACIÓN
Los 2,3 millones de habitantes de Gaza ya sufrían una pobreza generalizada y una elevada tasa de desempleo debido a años de bloqueo israelí y egipcio antes de que Israel comenzara a arrasar su vecino palestino en respuesta al asalto de Hamás.
Ahora muchos gazatíes se refugian en hospitales que luchan por evitar el cierre por falta de electricidad, así como en escuelas, viviendas y campos de refugiados existentes y en las calles, después de que Israel les advirtió de que abandonaran sus hogares en el norte.
Israel debe acordar un alto el fuego total en Gaza para permitir la entrega sin trabas de ayuda de emergencia, dijo el jueves en La Haya el ministro palestino de Asuntos Exteriores, Riyad al-Maliki.
A pesar de la cada vez más crítica escasez de ayuda humanitaria, las potencias mundiales no lograron el miércoles en el Consejo de Seguridad de la ONU llegar a un acuerdo sobre una resolución para buscar una tregua en los combates que permitiera entregar cantidades significativas de ayuda.
En el refugio de la UNRWA, muchos desplazados expresaron su desesperación por la falta de ayuda. Dijeron que habían oído hablar de algunos camiones de la ONU que transportaban suministros básicos a Gaza, pero muy poca.
Omar Al-Namara, uno de los desplazados, dijo que en las dos semanas que había permanecido allí había recibido una botella de agua de 330 mililitros, y que dormía en el suelo. "Una botellita de agua para cada persona. Sólo una desde que llegamos, ¿qué hago con ella? ¿Usarla como colirio?", dijo.
Namara dijo que algunos desplazados se veían obligados a comprar galones de agua fuera del recinto porque la UNRWA no daba suficiente para las familias. Esa agua, dijo, estaba "contaminada y no potable, pero la bebemos porque tenemos sed".
Nahed Abu Taaema, director del Hospital Nasser, dijo que había recibido muchos muertos desde la noche del miércoles, en su mayoría mujeres y niños. "Hemos recibido 77 mártires, la mayoría mujeres y niños, desde anoche", dijo Taaema en declaraciones difundidas por la emisora de radio Al-Aqsa de Hamás.
Las pérdidas las están sufriendo todos los gazatíes en todos los sentidos.
El tío del niño palestino Elias Abu Shammala, muerto en un ataque aéreo israelí, llevó su cuerpo en brazos a la tumba acompañado de familiares y amigos. El tío dijo que el niño murió de sus heridas en el hospital porque las autoridades no pudieron enviarlo fuera de Gaza para que recibiera tratamiento.
El paso fronterizo con Egipto estaba cerrado.
(Contribución de Stephanie van den Berg y Bart Meijer; editado en español por Javier López de Lérida)