ROMA (Reuters) - Italia arrestó el viernes a tres libios y dos argelinos acusados de homicidio múltiple y tráfico de seres humanos en relación con la supuesta muerte por ahogamiento de más de 200 inmigrantes tras el naufragio de un barco en el Mediterráneo, dijo la policía.
Los cinco fueron puestos bajo arresto en Palermo tras ser interrogados el jueves. La policía dice que los inmigrantes fueron golpeados y apuñalados durante el viaje, y muchos de ellos viajaron encerrados en la bodega.
Los inmigrantes se ahogaron cuando la embarcación se escoró ante la presencia del buque de la marina irlandesa LE Niamh, probablemente porque los desesperados pasajeros se agolparon en un lateral de la cubierta al ver el barco aproximarse.
La policía dijo que había acusado a los hombres, cuyas edades van de 21 a 24 años, de cobrar a los inmigrantes entre 1.200 y 1.800 dólares por el viaje, dependiendo del lugar que ocupaban en el barco, que llevaba unas 650 personas cuando se hundió frente a la costa libia. Los que iban en la bodega pagaban menos.
Más de 400 inmigrantes fueron rescatados por embarcaciones italianas e irlandesas. La policía acusó a los hombres tras hablar con muchos supervivientes durante la noche una vez que la embarcación llegó a Palermo.
En abril, una embarcación de 20 metros se hundió al acercarse a un buque que había venido en su ayuda, y hasta 900 personas murieron.
Fue el naufragio con más muertes en décadas en el Mediterráneo y un símbolo de la larga crisis migratoria en Europa.