Por Tom Miles
GINEBRA (Reuters) - Casos de un virus incapacitante de la polio derivado de la vacunación podrían propagarse en Guinea, asolado por el ébola, y Mali después de que un niño guineano viajó al país vecino y se convirtió en el primer paciente de polio en más de cuatro años, informó el lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El caso, provocado por una cepa del virus conocida como tipo 2 proveniente de una vacuna, es el segundo revés en una semana en los esfuerzos globales para erradicar la polio. La semana pasada se reportaron dos casos en Ucrania.
Análisis preliminares mostraron que el niño de 19 meses quedó paralizado el 20 de julio, siete días antes de ser llevado a Mali para su tratamiento. La cepa es similar a la encontrada en Siguiri, en la región guineana de Kankan, en agosto de 2014.
"El riesgo de propagación es considerado elevado en ambos países debido a las bajas tasas de cobertura de vacunación", dijo a Reuters el portavoz de OMS Cory Couillard.
Las infecciones derivadas de una vacunación son causadas cuando el virus se propaga tras ser excretadas por personas que han sido inmunizadas con una vacuna viva de polio de uso oral.
Los niños no vacunados y las personas con baja inmunidad están en riesgo de infectarse a través de aguas contaminadas y residuales.
Los brotes del virus de polio derivados de la vacunación son inusuales pero representan un riesgo para poblaciones donde los sistemas sanitarios son frágiles y la inmunización es baja.
Datos de la OMS muestran que la cobertura de vacunación de polio en Guinea cayó de 63 por ciento a 42 por ciento en 2014, debido a que el brote de ébola provocó caos e hizo colapsar un sistema de salud nacional ya débil.
Por el contrario, en Mali la cobertura de vacunación de polio trepó al 84 por ciento en 2014, desde el 72-77 por ciento en los años previos.
No existe una cura para la polio, que ataca el sistema nervioso y puede causar parálisis irreversible horas después de una infección.