Por James Pomfret y Farah Master
HONG KONG (Reuters) - Las autoridades de Hong Kong dijeron el miércoles que retirarán de sus puestos a los policías implicados en la paliza a un manifestante prodemocracia después de que las imágenes del suceso se difundiesen viralmente anoche, desatando una ola de indignación en los políticos y la opinión pública.
La Policía dijo que arrestó a 45 manifestantes en las primeras horas del día, usando espray de pimienta contra aquellos que se resistieron, cuando despejaban una carretera principal de la ciudad bajo control chino en la que manifestantes prodemocracia han montado barricadas con bloques de cemento.
Varios oficiales parecían golpear y dar patadas a un manifestante con los ojos tapados durante varios minutos después de llevarlo a una esquina oscura cerca del lugar de las protestas en unas imágenes emitidas por la televisión TVB.
El secretario de Seguridad de Hong Kong, Lai Tung-kwok, dijo en una conferencia de prensa que la policía investigaría el supuesto uso de una fuerza excesiva. Los oficiales que aparecían en el vídeo serán apartados temporalmente de sus puestos, agregó Lai.
La indignación por la paliza podría estimular los apoyos hacia el movimiento prodemocracia en la excolonia británica, donde más de dos semanas de protesta por las restricciones de China para elegir a su próximo líder en 2017 habían menguado desde los alrededor de 100.000 en su momento álgido hasta unos pocos cientos.
Alan Leong, líder del Partido Cívico prodemocrático de Hong Kong, identificó a la persona en el vídeo como Ken Tsang Kin-chiu y dijo que era miembro del partido.
El diputado del Partido Cívico Dennis Kwok, abogado representante de Tsang, dijo que la policía también golpeó a Tsang en el interior de la comisaría de policía. Tsang fue trasladado al hospital, dijo Kwok.
Las fotografías que mostraron a Tsang con moratones en la cara y el cuerpo, difundidas por activistas, provocaron indignación y condena. El grupo Amnistía Internacional dijo que la policía implicada en lo que parecía ser un "ataque cruel contra un hombre detenido" deberían enfrentarse a la justicia.
La policía, sin referirse a Tsang, dijo en un comunicado que había usado la fuerza mínima para dispersar a los manifestantes que se habían reunido ilegalmente durante la noche.