LA HABANA, 25 sep (Reuters) -La tormenta tropical Ian avanzaba el domingo hacia el oeste de Cuba, lo que llevó al gobierno a evacuar a los turistas en medio de expectativas de que produzca marejadas peligrosas cuando se convierta en huracán el lunes, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Ian comenzó a fortalecerse sobre las cálidas aguas del Mar Caribe a última hora del domingo, mientras se movía lentamente hacia el noroeste de Cuba, con vientos sostenidos de 96 kilómetros por hora (60 millas por hora), dijo el CNH.
Cuba evacuó el domingo a los turistas de la Isla de la Juventud, frente a la costa suroccidental de la isla, así como a los trabajadores de la cercana Cayo Largo, uno de los principales destinos turísticos del país, informaron medios oficiales.
Los puertos de la mitad occidental de Cuba se cerraron el viernes por la noche y los pescadores fueron llamados a puerto ante la llegada de la tormenta, que se espera que traiga fuertes lluvias.
Las autoridades cubanas estaban vigilando la trayectoria de la tormenta, que ha tendido ligeramente más hacia el este de lo que sugerían las predicciones anteriores, lo que ha situado a la capital, La Habana, más cerca de su senda.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que espera que Ian se convierta en un gran huracán en el este del Golfo de México a mediados de la semana, pero señaló que "la incertidumbre sobre su camino y las previsiones de intensidad siguen siendo más altas de lo habitual".
A primera hora de la tarde del domingo, la tormenta tropical Ian se encontraba a 695 km del Cabo San Antonio, el extremo más occidental de Cuba.
El centro dijo que se habían emitido avisos de huracán para las provincias cubanas de Isla de Juventud, Pinar del Río y Artemisa.
"Se esperan mareas de tempestad y vientos huracanados peligrosos en partes del oeste de Cuba a partir de finales del lunes", dijo el CNH.
También se pronostica que la tormenta Ian produzca fuertes lluvias, inundaciones repentinas y posibles deslizamientos de tierra en zonas de terreno elevado, especialmente sobre Jamaica y Cuba.
A mediados de la semana, la tormenta podría causar inundaciones en los Cayos de Florida y en la península de Florida, añadió el CNH.
Las autoridades de Florida advirtieron a los habitantes de todo el estado que estén preparados para la tormenta con provisiones de alimentos, agua, combustible, baterías y medicamentos.
El gobernador Ron DeSantis ha declarado el estado de emergencia en los 67 condados del estado.
"La trayectoria de esto es todavía incierta", dijo en una conferencia de prensa. "Los impactos serán amplios en todo el estado de Florida".
(Reporte de Dave Sherwood en La Habana; reporte adicional de Drazen Jorgic en Ciudad de México y Jonathan Allen en Estados Unidos; Editado en Español por Ricardo Figueroa)