Por Adrian Croft
BRUSELAS (Reuters) - La Unión Europea presionará a Turquía para cooperar de manera más estrecha en la lucha contra el Estado Islámico e instará al país a que no socave las sanciones impuestas a Rusia durante una visita que tendrá lugar esta semana y cuyo objetivo es dar mayor impulso a las relaciones entre la UE y Turquía, a menudo tensas.
La responsable de política exterior de la UE, Federica Mogherini, el comisario europeo de política regional, Johannes Hahn, y el comisario de ayuda humanitaria, Christos Stylianides, viajarán a Turquía de lunes a martes en una de las visitas de más alto perfil de los últimos años.
"La visita (...) es una gran muestra de la importancia estratégica de las relaciones entre la UE y Turquía y de nuestro deseo por seguir adelante con nuestro compromiso", ha asegurado Mogherini.
Turquía ha estado negociando su anexión a la UE desde 2005, pero diversos obstáculos políticos, principalmente en la dividida isla de Chipre, y la resistencia a que Turquía sea miembro de la UE por parte de algunos países europeos ha ralentizado este proceso y las relaciones bilaterales se han tensado.
Pero ahora, altos cargos de la UE esperan que un nuevo presidente y primer ministro del país y que una nueva Comisión Europea en Bruselas marquen un nuevo inicio de una serie de negociaciones de alto nivel sobre intereses estratégicos comunes.
La visita de representantes de la UE a Turquía llega una semana después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, viajara al país, donde anunció que desecharía el proyecto del gasoducto South Stream, y nombrara a Turquía como socio favorito para poner en marcha un gasoducto alternativo.
Las autoridades de la UE quieren debatir sobre la necesidad de cerrar la cooperación en la lucha contra los milicianos del Estado Islámico y de otros grupos rebeldes y de los esfuerzos para reducir su financiación y detener el constante flujo de combatientes extranjeros.
Miles de europeos han viajado a Siria para luchar con el Estado Islámico u otros grupos, y Turquía es un punto clave en este tránsito. Turquía sostiene que los gobiernos europeos deben hacer más por detener a los combatientes que viajan a la región.
Por su parte, la UE quiere la ayuda de Turquía para poder identificar a los combatientes extranjeros y para advertir de los riesgos de seguridad de aviación, según un alto cargo de la UE que declaró bajo el anonimato.
Turquía no ha respaldado las sanciones europeas a Rusia por la crisis de Ucrania. Las autoridades de la UE siguen presionando al país para que las respalde o para que, al menos, no saque ventaja de la situación exportando algunos de los productos a los que afectan las sanciones a Rusia, afirmó esta fuente.
Los representantes de la UE se reunirán con el presidente turco, Tayip Erdogan, y con el primer ministro, Ahmet Davutoglu, y visitarán un campamento de refugiados. Además anunciarán un aumento en las ayudas de la UE a Turquía para poner coto al flujo de refugiados procedentes de Siria e Irak.