Por Gavin Jones
ROMA (Reuters) - Los italianos acudirán a las urnas el domingo en unas elecciones locales que supondrán la primera prueba de primer orden para el primer ministro, Matteo Renzi, desde que su Partido Democrático de centro-izquierda (PD) triunfara en las elecciones al Parlamento Europeo hace un año.
Unos 22 millones de votantes elegirán a los nuevos gobiernos en siete de las 20 regiones de Italia y más de 1.000 municipios tras una campaña dominada por acusaciones de corrupción contra uno de los candidatos más destacados de Renzi.
Renzi, de 40 años, primera necesita un resultado convincente para mantener el impulso de las reformas laborales y educativas, que se han encontrado con la feroz resistencia de los sindicatos, la oposición política y el ala izquierda de su propio PD.
Actualmente el centroizquierda detenta el poder en cinco de las siete regiones. Si Renzi mantiene o mejora esta cuota contra una oposición dividida, conservará su imagen de inexpugnabilidad unos 15 meses después de llegar al poder tras una lucha interna en su partido.
Es improbable que el PD repita sus históricos resultados de las elecciones europeas, cuando se hizo con el 41 por ciento de los votos, pero las encuestas de opinión, que tienen un historial pobre en Italia, sugieren que mantendrá su cómodo liderazgo como partido más votado en el país.
Sin embargo, el viernes estallaron tensiones internas en el PD, a solo dos días de las elecciones, cuando la comisión antimafia del Parlamento reveló que 16 candidatos a las elecciones locales son sospechosos de corrupción o de tener vínculos con el crimen organizado.
Los candidatos llamados "impresentabili" ("impresentables") pertenecían a varios partidos, pero el de más alto perfil era Vincenzo De Luca, candidato de Renzi a la presidencia de la región sureña de Campania, cuya capital es Nápoles.
Renzi acusó a la presidenta de la comisión antimafia Rosy Bindi, que viene de la izquierda de un PD cada vez más dividido, de utilizar la comisión "para ajustar cuentas dentro del partido".
De Luca, un poderoso barón local del partido, está acusado de corrupción y también tiene una condena por abuso de poder que puede impedirle ocupar el cargo aunque sea elegido. Él niega las acusaciones y amenazó con demandar a Bindi tras ser incluido en la lista.
Renzi espera que las señales de recuperación económica tras una recesión que dura ya tres años contrarresten la indignación contra De Luca y otros candidatos polémicos.
Sin embargo, mientras la oposición espera que salte la sorpresa en los resultados, Renzi dijo el sábado que la votación está vinculada a cuestiones locales y no tendría "consecuencias" para la estabilidad de su gobierno.
El antisistema Movimiento 5 Estrellas, al que las encuestas sitúan como segundo partido más votado, cree que puede sacar provecho de los escándalos que rodean a los partidos tradicionales y repetir el éxito del partido español antiausteridad Podemos en las elecciones locales del pasado fin de semana.
No se publicarán sondeos a pie de urna cuando cierren los centros electorales a las 11 de la noche (21.00 GMT) y los resultados comenzarán a conocerse el lunes. 2015-05-31T110536Z_1007110001_LYNXMPEB4U079_RTROPTP_1_OESTP-ITALY-ELECTION.JPG