Por Nidal al-Mughrabi y Jeffrey Heller
GAZA/JERUSALÉN (Reuters) - Grupos de milicianos palestinos en Gaza acordaron el martes detener los ataques transfronterizos de inmediato si Israel hace lo mismo, dijeron funcionarios, tras el intercambio de bombardeos más grave desde la guerra de 2014.
Los ataques aéreos israelíes dejaron al menos siete muertos desde el lunes, mientras que los lanzamientos de cohetes desde Gaza causaron la muerte a un palestino en Israel.
"Las facciones (palestinas) acordaron un alto el fuego a condición de que Israel cumpla con esto", dijo un funcionario palestino. Otra fuente, consultada sobre cuándo podría comenzar un alto el fuego, dijo: "Inmediatamente, si Israel responde de forma favorable".
El gabinete de seguridad de Israel dijo que ordenó a los militares continuar los ataques en Gaza "según sea necesario".
Hamás, el movimiento islamista que gobierna en Gaza, y otras facciones armadas lanzaron más de 400 cohetes o bombas de mortero al otro lado de la frontera después de realizar el lunes un sorpresivo ataque con misiles guiados contra un autobús, el cual hirió a un soldado israelí, dijo el Ejército.
Hamás dijo estar tomando represalias por un ataque en Gaza de un comando israelí que mató a uno de sus comandantes y a otros seis hombres armados el domingo. Un coronel israelí también murió en el incidente.
Las sirenas de alarma durante en el sur de Israel durante la noche y la madrugada del martes, lo que llevó a los residentes a correr a los refugios antibombas. Varios edificios fueron alcanzados por los proyectiles y el ejército dijo que la defensa antiaérea israelí interceptó más de 100 cohetes y bombas de mortero.
Israel respondió con docenas de ataques aéreos contra Gaza dirigidos a edificios que incluían un complejo de inteligencia de Hamás y los estudios de la cadena de televisión Al-Aqsa, cuyos empleados habían recibido advertencias previas de los militares para evacuar las instalaciones.
En Gaza, las escuelas, la sede del Gobierno y los bancos cerraron el martes. También se suspendieron las clases en ciudades israelíes cercanas a la frontera.
La violencia se ha intensificado desde que los palestinos lanzaron protestas semanales a fines de marzo en la frontera para exigir la flexibilización del bloqueo en Gaza y los derechos a las tierras perdidas en la guerra de 1948. Las tropas israelíes han matado a más de 220 palestinos durante los choques.
(Escrito por Dan Williams y Jeffrey Heller)