Por Zoran Radosavljevic
ZAGREB (Reuters) - Los croatas votan el domingo para elegir un nuevo Jefe de Estado, pero no parece probable probable que ninguno de los cuatro candidatos para el cargo, principalmente ceremonial, gane rotundamente en el último país miembro de la UE.
El actual presidente Ivo Josipovic, apoyado por los socialistas del SDP que gobiernan el país, es visto como favorito pese al fracaso del Gobierno en detener el deterioro económico que ha mermado fuertemente la popularidad del partido antes de las elecciones generales a finales de 2015.
"El SDP ve la victoria de Josipovic como un tipo de salvavidas antes de la elecciones parlamentarias, pero no es así", dijo Andjelko Milardovic, jefe del instituto para Estudios Europeos y de Globalización, dijo un grupo de pensamiento con sede en Zagrebtank.
Josipovic, un jurista de voz queda y compositor de música clásica, lideraba los sondeos de opinión antes de la votación, pero probablemente se tendrá que ver las caras en la ronda fnal el 11 de enero contra Kolinda Grabar-Kitarovic, del partido conservador HDZ, la princial formación de la oposición.
Grabar-Kitarovic es una ex ministra de Exteriores, embajadora en Washington y responsible de la OTAN.
"Cualquier cosa es posible en la ronda final, pero para el HDZ, el resultado de esta votación es casi irrelevante. Hay tal posibilidad de que vuelvan al poder en las elecciones generales el próximo año, dadas las fallidas promesas del SDP y la pérdida de confianza", dijo Milardovic.
La exrepública yugoslava, que se unió a la UE en julio del pasado año, ha vivido seis años de recesión con perspectivas de un crecimiento nulo en 2015 y un paro del 19 por ciento. Sigue con altos impuestos y una administración ineficiente.
Las calles de la capital croata, cubierta por las primeras nieves del invierno, estaban casi vacías el domingo por la mañana.
"Josipovic parece el menos malo de los cuatro candidatos. Le votaré hoy, pero el presidente tiene tan poca autoridad, no puede ayudar a la economía", dijo Marjan, dependiente con poco más de 40 años en una tienda.
El presidente, electo por un mandato de cinco años, tiene voz en la política exterior, defensa e inteligencia, pero no tiene el poder de vetar leyes.
Los resultados preliminares se conocerán alrededor de las 9 p.m. (2100 GMT).