Por Paul Taylor y Jan Strupczewski
BRUSELAS (Reuters) - Los dirigentes de la Unión Europea fracasaron en su intento de pactar los altos cargos del bloque de 28 países, incluido el puesto de máximo responsable en política exterior, y pospusieron la decisión hasta finales de agosto.
Las conversaciones fallaron por la oposición a que la ministra italiana de Exteriores, Federica Mogherini, encabece la diplomacia de la UE y por las exigencias de los dirigentes de Europa central y del este de que el puesto recaiga en alguien de su región, según los diplomáticos.
"Es un poco desafortunado, pero para nada dramático", dijo el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, que presidió la cumbre, en rueda de prensa.
"Estas cosas llevan tiempo. Tengo la absoluta certeza de que llegaremos a una decisión el 30 de agosto", añadió.
Los líderes acordaron reforzar las sanciones contra Rusia por la violencia separatista en el este de Ucrania, poco después de que Washington también incrementara las suyas.
La canciller alemana, Angela Merkel, dijo que Moscú había fracasado en el cumplimiento de los compromisos para restaurar la paz en la región.
La UE reforzará las sanciones contra compañías que minan la soberanía ucraniana y pedirá al Banco Europeo de Inversión y al Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo que suspendan nuevos préstamos.
El ex primer ministro de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, ha sido ya aprobado como presidente electo de la Comisión Europea.
Pero la cumbre fracasó por quién ocupará los principales puestos del bloque, incluido el sucesor de Van Rompuy, que ayudará a dar forma a la respuesta europea al estancamiento económico, la crisis en Ucrania y la vacilante actitud de Reino Unido hacia la pertenencia al bloque.
Varios líderes dijeron que no llegaron a hablar de nombres por el desacuerdo en los criterios sobre cómo distribuir los cargos.
Mogherini, de 41 años, comenzó el día como la principal candidata, pero los países bálticos y Polonia plantearon que no era una decisión adecuada por su inexperiencia y su actitud blanda hacia Rusia desde que ésta es anexionó Crimea en marzo.
La presidenta lituana, Dalia Grybauskaite, dijo a los periodistas: "Apoyaré a una persona con experiencia en asuntos internacionales y una persona que sea neutral y al menos refleje todas las opiniones de todos los países miembros sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania y no apoyaré a una persona que es proKremlin".
Eso irritó al primer ministro italiano, Matteo Renzi, que dijo: "No se trata de cuestionar un puesto u otro, es cuestionar el respeto que se tiene que tener a todos los países miembros, y en particular a un miembro fundador".
Negó que hubiera oposición a Mogherini, pero otros diplomáticos dijeron que su candidatura era problemática.
CONTRA EL FRACASO
La primera ministra danesa, Helle Thorning-Schmidt, de 47 años, llegó a la cumbre con un amplio respaldo para hacerse con el puesto del Consejo Europeo, pero Francia mostró reservas porque su país no es miembro de la eurozona.
Thorning-Schmidt insistió en que ella no era candidata. Los diplomáticos dijeron que principalmente era para cubrirse las espaldas en caso de fracasar.
Algunos diplomáticos dijeron que el presidente francés, François Hollande, podría aceptarla si se le aseguraba que el candidato francés se haría con la comisaría de Economía, que supervisa los presupuestos nacionales. Sin embargo, Alemania no es favorable a dar ese puesto al ex ministro de Finanzas Pierre Moscovici dado que París aún está camino de reducir su déficit hasta dentro de los límites acordados por la UE.
El ministro polaco de Exteriores, Radoslaw Sikorski, y la búlgara Kristalina Georgieva, comisaria europea para el desarrollo, son posibles alternativas al puesto de política exterior.
Los dirigentes dijeron que eran necesarias más conversaciones en las próximas semanas para pactar un paquete que incluya el influyente puesto de jefe del Eurogrupo durante cinco años, que probablemente recaiga en el ministro español de Economía, Luis de Guindos.