Por Eliana Raszewski
BUENOS AIRES (Reuters) - Los mercados argentinos se calmaron el jueves y el peso se apreció por primera vez esta semana, después de que el candidato presidencial opositor Alberto Fernández, que obtuvo una amplia ventaja en las elecciones primarias del fin de semana, avalara el actual valor de la moneda.
En medio de la crisis financiera disparada por el triunfo opositor, el presidente Mauricio Macri buscó reducir el impacto social de la fuerte depreciación de la moneda local con la eliminación temporal -hasta diciembre, cuando comienza un nuevo mandato presidencial- del impuesto al consumo de alimentos básicos.
La medida, que abarca alimentos como el pan, la leche y el arroz, tendrá un coste fiscal de 10.000 millones de pesos (157 millones de euros), estimó el Gobierno.
La amplia diferencia que obtuvo Fernández en las primarias del domingo, con un 47,6% de los votos frente al 32,18% de Macri, hundió al peso casi un 25% en los tres primeros días de la semana, lo que se espera que alimente la ya muy elevada inflación que sufre el país.
"El dólar a 60 (pesos) me parece bien", dijo Fernández en declaraciones a Radio Mitre de Buenos Aires.
La moneda local en el mercado mayorista ganó un 4,88% a 57,10/57,40 unidades por dólar, frente al cierre vendedor de 60,20 de la sesión previa y el mínimo histórico intradiario de 65 unidades el lunes.
El peso había caído el miércoles un 7,14% pese a que el banco central vendió 248 millones de dólares para atender a la demanda, con lo que acumuló ventas por 503 millones de dólares en la semana.
"Así como dije que el dólar era un valor ficticio (durante las semanas previas a las primarias), digo que el dólar ahora está en un valor razonable y no tendríamos que dejar que se escape más y tendríamos que lograr que las reservas (del banco central) se preserven", señaló el candidato opositor.
Una cotización de 60 pesos por dólar para el tipo de cambio es exactamente el valor que anticipó un sondeo de Reuters entre casi 20 economistas antes de las elecciones primarias en caso de una eventual victoria de Fernández.
Macri conversó el miércoles con Fernández, quien se comprometió a llevar calma a los mercados que temen por la gobernabilidad de Argentina, ya que las elecciones presidenciales serán en octubre y el nuevo periodo presidencial comienza en diciembre.
"Probablemente, estos gestos sirvan para calmar un poco el ánimo inversor, aunque habrá que ver si alcanza o se requieren medidas específicas", dijo la correduría SBS.
PREOCUPACIÓN POR RESERVAS
Por otra parte, Fernández se mostró preocupado por el último informe del Fondo Monetario Internacional (FMI), que señala que a diciembre podrían quedar reservas netas del banco central de unos 6.000 millones de dólares (algo más de 5.400 millones de euros).
"Eso a mí me alarmó mucho y en este proceso (de caída de los mercados domésticos) podría significar un deterioro mayor", dijo el candidato opositor en declaraciones a la radio.
Las reservas internacionales del banco central se ubicaban en 64.232 millones de dólares al miércoles, según datos provisorios publicados por la entidad monetaria.
El riesgo país argentino, medido por el banco JPMorgan (NYSE:JPM), caía 188 unidades a 1.769 puntos básicos, tras alcanzar el miércoles su máximo desde noviembre de 2008 en 1.960 unidades.
La aplastante victoria de la oposición de centroizquierda en las elecciones internas dejó a Macri, el candidato favorito de los mercados, con pocas posibilidades de ser reelegido.
En medio de la crisis, el candidato opositor Roberto Lavagna, el tercero más votado en las primarias -aunque muy lejos de Fernández y Macri-, suspendió el jueves su campaña electoral y pidió hacer lo mismo a los principales candidatos.
El miércoles el presidente anunció varias medidas para aligerar el impacto social que tendrá la reciente devaluación, que tendrá un coste fiscal de 40.000 millones de pesos (unos 629 millones de euros).
Además, el ministro del Interior, Rogelio Frigerio, dijo el jueves que el Gobierno se hará cargo del aumento que sufran las cuotas de los créditos hipotecarios ligados a la inflación, que se prevé que se acelerará por la caída del peso, hasta fin de año.
"Cuando discutamos el presupuesto veremos cómo continúa la asistencia el próximo año. Así ayudamos a más de 90.000 familias", dijo Macri en su cuenta de Twitter.
A pesar de las medidas anunciadas, decenas de miles de argentinos marcharon en la tarde del jueves hacia la sede del Gobierno para pedir mejores salarios y un aumento de los subsidios a la pobreza.
(Con reporte adicional de Walter Bianchi, Jorge Otaola, Hernán Nessi y Gabriel Burin. Editado por Lucila Sigal y Javier Leira)