Por Trinna Leong y Praveen Menon
KUALA LUMPUR (Reuters) - Los países del sudeste asiático establecieron el domingo una comunidad formal que intenta crear un movimiento más libre de comercio y capital en un área de 625 millones de personas y una producción económica combinada de 2,6 billones de dólares.
La declaración de la Comunidad fue firmada por los líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, integrada por 10 miembros, en Kuala Lumpur, donde tuvo lugar la cumbre anual del grupo este año.
La Comunidad ASEAN incluye una dimensión política, de seguridad y sociocultural en una región con Gobiernos que van desde el comunista de Vietnam a uno cuasi militar en Myanmar, al reino de Brunéi y a la bulliciosa democracia de Filipinas.
Pero es la comunidad económica la que ofrece las oportunidades más concretas para la integración en una región cuyo producto interno bruto (PIB) combinado la convertiría en la séptima economía más grande del mundo.
"En la práctica (...) hemos eliminado las barreras arancelarias entre nosotros", dijo el primer ministro de Malasia y anfitrión de la cumbre, Najib Razak. "Ahora tenemos que asegurar movimientos más libres y la remoción de barreras que obstaculizan el crecimiento y la inversión", agregó.
Los países apuntan a armonizar estrategias económicas, reconocer mutuamente las calificaciones profesionales de sus ciudadanos y realizar más interconsultas sobre políticas macroeconómicas y financieras.
También acordaron mejorar la conectividad de su infraestructura en transportes y comunicaciones, facilitar las transacciones electrónicas, integrar industrias para promover la tercerización regional y fortalecer el involucramiento del sector privado en la economía.