Por Jonny Hogg
ANKARA (Reuters) - Omar Badran tuvo suerte de llegar vivo a Suecia después de que el bote de contrabando que le llevó de Libia a Europa se hundiera matando a decenas de sus compañeros de viaje.
Ahora, este sirio padre de tres hijos espera que su familia pueda evitar tales peligros y que pueda viajar directamente desde Turquía para reunirse con ellos en su nuevo hogar.
Mientras las rutas legales a Europa son casi imposibles para la mayoría de los que huyen de la guerra civil siria, la decisión de Suecia en 2013 de conceder la residencia permanente para los refugiados sirios ofrece una de las escasas rutas para llegar a Europa sin enfrentarse al peligro del mar.
Como residentes permanentes automáticamente, los refugiados sirios en Suecia pueden pedir rápidamente la reagrupación con su familia, un derecho que en otros países europeos puede tardar años y puede necesitar pruebas de que el primer refugiado puede ayudar a los otros.
En el distrito diplomático de Ankara, sólo la embajada sueca tiene colas de inmigrantes, sobre todo sirios, que esperan pacientemente a que abra sus puertas cada mañana. Muchos tienen al menos un familiar que ya ha realizado el peligroso e ilegal viaje hacia Europa y que avala su solicitud.
"No tuve elección, no pude ir de forma legal", dijo Badran, de 37 años, que volvió a Turquía desde Suecia para ayudar a asegurar que la solicitud de sus familiares fuera aprobada.
"Europa debería hacer más para ayudar. Por supuesto los sirios seguirán viniendo ilegalmente. Cualquier cosa es mejor que morir en Siria", dijo, rememorando el horror de ver a amigos y parientes ahogarse en uno o varios botes que se hundieron en agosto de 2014.
Europa pasa apuros para lidiar con la crisis humanitaria y política de cientos de miles de inmigrantes, que huyen de conflictos en Oriente Próximo y buscan asilo.
La imagen de un diminuto cuerpo de un niño sirio en una playa turca la pasada semana ha aumentado la presión pública sobre los líderes europeos para abrir sus puertas y liberar a los refugiados de las manos de los traficantes.
La crisis ha dividido a los países de la UE. Algunos como Alemania y Suecia, ofrecen una bienvenida más cálida, mientras que otros tratan de desalentarlos de venir.
El Gobierno danés publicó esta semana anuncios en diarios de Oriente Próximo advirtiendo a los posibles migrantes que la asistencia financiera para los refugiados en Dinamarca estaba siendo recortada y que la reunificación familiar sería difícil.
Suecia, a la que el ex primer ministro Fredrik Reinfeldt denominó una vez "una superpotencia humanitaria", ha recibido a refugiados desde hace décadas y recibe más solicitudes de asilo per cápita que cualquier otro país de la UE.
Aunque la mayoría de suecos sigue orgullosa de su reputación, ha habido alguna crítica interna.
Fredrik Beijer, consejero general de la Agencia de Migración Sueca, dijo que los inmigrantes eran atraídos por Suecia porque "tiene una reputación como un país que trata bien a los refugiados".
La Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, propuso el miércoles un nuevo sistema de cuotas para distribuir entre los estados miembros solicitudes de asilo que llegan a Europa. Pero algunos países dicen que esta acogida alienta a otros a hacer el peligroso viaje.
"Europa necesita traer más gente y hacerlo de forma más digna y planeada", dijo Jean-Christophe Pegon, jefe turco del directorio de la Comisión Europea para Ayuda Humanitaria y Protección Civil.
Una solución sería dejar a los refugiados que soliciten asilo remotamente en países como Turquía, que actualmente acoge a 2 millones de sirios.
"Un mejor sistema de asilo mejoraría sus posibilidades", dijo Pegon. "Pero todavía se basa en que las naciones quieran acogerlos. Si los países no abren sus puertas, el procediendo de mejora no ayudará", dijo.
"SÓLO SE BENEFICIAN LOS CONTRABANDISTAS"
Decenas de miles de sirios han llegado este verano a la costa egea de Turquía para tomar un bote hacia las islas griegas, que en muchos casos están a sólo 4 km.
Son una pequeña parte de los que se refugian en Turquía, pero la tentación de llegar a la rica Europa atrae a muchos que pueden permitirse el pago de miles de euros a los contrabandistas.
El embajador sueco en Turquía, Lars Wahlund, dijo a Reuters que ofrecer asilo directamente desde las embajadas crearía un "tsunami" de solicitudes.
"Ni es posible sin acuerdos internacionales con muchos países. Por ahora el único modo viable que veo para reducir los obstáculos sería aumentar las cuotas de la ONU", dijo Wahlund.
Muchos países occidentales ya han acordado recibir personas directamente desde campos de refugiados en Turquía, Líbano y Jordania. Reino Unido ha dicho que recibirá a 20.000 en los próximos cinco años directamente desde la región, más que aceptar una parte de los que llegan a otras partes de la UE.
Pero esos números empequeñecen ante los 4 millones de refugiados que acogen los países fronterizos con Siria, y los 7,5 millones de desplazados internos en Siria.
"Las únicas personas que se benefician son los contrabandistas", dijo Selin Unal, portavoz de la agencia de refugiados de Naciones Unidas en Turquía.
Menal, de 42 años, regentaba un restaurante en Damasco antes de pagar 10.000 dólares para viajar ilegalmente a Suecia. Ahora espera traer a su mujer y a su hijo discapacitado, aunque reconoce el reto al que se enfrentan los países europeos.
"Por supuesto que si lo hacen más fácil, entonces todos en Siria querrán venir", dijo. "Es un gran problema para Europa", añadió.
(Información adicional de Simon Johnson. Traducido por Rodrigo de Miguel en la Redacción de Madrid)