PARÍS (Reuters) - Este domingo se puso en marcha una votación para reducir de siete a dos el número de candidatos socialistas a la presidencia, en un proceso en el que ex primer ministro Manuel Valls corre el riesgo no llegar a la segunda vuelta que tendrá lugar en una semana.
Las encuestas de opinión sugieren que ningún socialista tiene muchas posibilidades de ganar la elección presidencial en la próxima primavera, pero indican que el resultado de las primarias del debilitado partido gobernante podría tener un impacto sobre quién reemplaza a François Hollande en el palacio del Elíseo.
Los candidatos a la izquierda de Valls, como el exministro de Educación Benoit Hamon y el exministro de Economía Arnaud Montebourg, le pisan los talones en las encuestas de un proceso en el que al hasta hace poco primer ministro le ha costado defender el legado de su gobierno.
La segunda vuelta se celebrará el 29 de enero para elegir un candidato a la elección presidencial de dos rondas el 23 de abril y el 7 de mayo.
El Partido Socialista, una gran fuerza en la política francesa durante décadas, ha visto cómo se evaporaba su apoyo durante la presidencia de Hollande, que ha tenido dificultades para reactivar la economía y ha alienado a los votantes de izquierda con sus políticas económicas.
La elección de candidato presidencial por parte de los socialistas será clave para comprobar las posibilidades del popular independiente Emmanuel Macron, que está ganándose el respaldo de votantes moderados a los que Valls también apela.
Las encuestas indican que el ex primer ministro conservador François Fillon es el más probable ganador de las elecciones presidenciales en una segunda vuelta contra la líder de la extrema derecha Marine Le Pen.