Por Richard Martin
BARCELONA (Reuters) - El entrenador del Barcelona Luis Enrique ha instado a sus jugadores a mantener la mente en el partido crucial en casa ante el Espanyol, en el que su equipo podría asegurarse el título de Liga.
El Barça podría revalidar su reinado si vence al Espanyol en la penúltima jornada de la temporada, el Atlético de Madrid pierde ante el colista Levante y el Real Madrid no consigue ganar al Valencia.
Los azulgranas tienen 85 puntos, los mismos que el Atlético y uno más que el Real Madrid, en tercera posición, pero lideran la Liga gracias a los resultados de sus enfrentamientos ante el Atlético.
El Espanyol es decimocuarto y dio un paso fundamental hacia la supervivencia al vencer al Sevilla la semana pasada, consiguiendo 40 puntos, pero aún no tiene garantizado mantener su estatus.
El Espanyol consiguió ante el Barça un tenso empate sin goles en enero y los dos equipos se volvieron a encontrar en una eliminatoria de la Copa del Rey en al que el Barça ganó en la ida con un contundente 4-1 y al Espanyol le expulsaron a dos jugadores.
"Son partidos rodeados de circunstancias diferentes a las habituales por ser un derbi. Si a eso le añadimos que sólo quedan dos jornadas y todos necesitamos los puntos, lo hace más trascendente", dijo Luis Enrique en rueda de prensa el sábado.
"Son derbis y suelen estar más pasados de tono que lo normal, pero espero que nos centremos en lo futbolístico y que eso quede en segundo o tercer plano, pero ya sabemos la tensión que hay. Espero gran ambiente y apoyo de los culés", añadió.
No sumar todos los puntos posibles en uno de los dos partidos que quedan podría entregar el título al Madrid o al Atlético, pero Luis Enrique negó que su equipo estuviese bajo presión.
El Barça dejó atrás una racha de cuatro partidos sin victoria ganando sus tres últimos encuentros.
"Yo no veo ninguna situación delicada aquí. Hemos ganado bien los últimos partidos", dijo.
"Hemos perdido la ventaja porque los rivales han ganado sus partidos. Aquí cada uno tiene clara su función y no se regala nada a nadie".
Los días previos al partido han estado llenos de recuerdos del gol que hace casi una década marcó el delantero del Espanyol Raúl Tamudo en el minuto 89 para empatar ante el Barça en un 2-2 que dio el título de la temporada 2006/07 al Real Madrid.
Luis Enrique, sin embargo, se rió ante las sugerencias de que este partido podría acabar igual.
"No me interesa lo más mínimo. Quiero ser mejor que el Espanyol y merecedor de la victoria. Es lo único que me ocupa y me preocupa".