Por Aziz El Yaakoubi
RABAT (Reuters) - Las autoridades arroquíes han expulsado a ocho activistas europeos que dijeron estaban en el país socavando el orden público por el apoyo a presos por las protestas del Sáhara Occidental en 2010, dijo el jueves el Ministerio de Interior.
Un tribunal militar marroquí encarceló a 24 activistas saharauis acusados de matar a miembros de las fuerzas de seguridad que desalojaron un campamento de manifestantes, conocido como Gdeim Izik, en el territorio disputado en 2010.
Marruecos dice que 13 personas murieron - incluidos 10 oficiales, un bombero y dos civiles- y decenas resultaron heridas en noviembre de 2010 cuando las autoridades desmantelaron un campamento donde miles de saharauis se manifestaban.
Los veintiún encarcelados que siguen en prisión han mantenido huelgas de hambre durante más de un mes para protestar por las sentencias, dijeron grupos de Derechos Humanos.
España ha pedido explicaciones a Marruecos por las expulsiones.
"Hemos convocando al embajador de Marruecos en Madrid para transmitirle formalmente nuestra preocupación por las garantías de los afectados en la gestión de esta expulsión administrativa", dijo una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Las tensiones por los territorios de Sáhara Occidental han sido altas desde que Marruecos decidiera expulsar a miembros de la misión de la ONU por unos comentarios del secretario general Ban Ki-moon que Rabat consideró ofensivos.
El ministerio de Interior dijo que un grupo de representantes europeos de lo que describió como "la llamada comunidad internacional" que apoyan a prisioneros de Gdeim Izik habían sido expulsados.
"Autoridades locales de la ciudad de Rabat han decidido expulsar a ocho ciudadanos extranjeros, incluidos dos franceses, uno belga y cinco españoles por tratar de perturbar el orden público", dijo el comunicado.
Joseph Breham, miembro del grupo y abogado de uno de los prisioneros, dijo que el grupo había sido detenido cuando llegaban a su hotel en Rabat el miércoles.
"Las autoridades habían planeado expulsarles por barco desde Tánger, pero cuando protestaron finalmente se les llevó en un avión desde el aeropuerto de Rabat la mañana del jueves", dijo Breham en una conversación telefónica con Reuters.
El grupo de Rabat fue condenado con distintas penas de prisión y ocho de los 24 fueron sentenciados a cadena perpetua. Tres de los acusados que recibieron penas más livianas han cumplido ya sus condenas y han sido puestos en libertad.
Grupos a favor de los derechos humanos nacionales e internacionales, entre los que se incluye Amnistía Internacional y Human Rights Watch, han pedido a las autoridades marroquíes que liberen o vuelvan a juzgar a los activistas.
Marruecos tomó casi todo el Sáhara Occidental en 1975 tras la salida de España que había sido la potencia colonizadora en la zona. Ello provocó una guerra de guerrillas entre el Frente Polisario, que reclama la soberanía del territorio desértico en el noreste de África.
Naciones Unidas medió un alto el fuego en 1991 y envió su misión MINURSO para ayudar a organizar un referéndum que decidiera el futuro del territorio. Sin embargo, las partes han estado estancadas sobre cómo proceder desde entonces.