MADRID (Reuters) - España anunció el viernes que enviará unos 300 militares a Irak para formar al Ejército de ese país, inmerso en la lucha contra el grupo extremista Estado Islámico que ha tomado el control de parte del territorio iraquí y de la vecina Siria.
"No se trata solo de contener el avance del Estado Islámico, sino de dar a Irak unas estructuras de Estado lo suficientemente fuertes para mantener la unidad del país", dijo el ministro de Defensa, Pedro Morenés, en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros.
Los soldados españoles volverán a Irak una década después de que José Luis Rodríguez Zapatero, en su primera decisión como presidente del Gobierno en 2004, ordenara el regreso de las tropas que formaban parte de una coalición internacional liderada por Estados Unidos para derrocar a Sadam Husein.
El ministro español indicó que la participación española se limitaba a las actividades de formación y que excluía el combate directo como elemento operativo.
El Ejército español desplazará unas 300 personas, 60 de ellas para adiestramiento y el resto para seguridad, durante unas 6 u 8 semanas para entrenar a los militares iraquíes en artefactos, desminado y operaciones especiales, explicó Morenés, dando unos datos provisionales.
"Se trata de enseñar a pescar y no dar pescado. Es decir, que cada país garantice su propia seguridad. España es pionera y vamos a hacer ese esfuerzo", explicó el ministro de Defensa.
Estados Unidos anunció el mes pasado la formación de una coalición de naciones para combatir a los milicianos del Estado Islámico en Irak, que controla campos petrolíferos, áreas de cultivo y bases militares en una amplia zona transfronteriza entre el este de Siria y el norte de Irak.
La misión española se pondrá en marcha después de que la apruebe el Parlamento.