BERLÍN (Reuters) - El excanciller de Alemania Occidental Helmut Schmidt, que lideró el país durante ocho años en la cima de la Guerra Fría, ha muerto a los 96 años, dijo el martes su oficina en Hamburgo.
Schmidt fue el segundo canciller de centroizquierda socialdemócrata (SPD) desde 1974 a 1982 y un líder de la integración europea.
Medios informaron de que Schmidt se infectó después de una operación quirúrgica para extraer un coagulo de sangre en su pierna hace dos meses.
En los últimos años, apareció frecuentemente en tertulias políticas y consiguió más respeto como veterano hombre de estado que durante su mandato.
"Estoy profundamente triste de conocer la noticia de la muerte de Schmidt. Fue un gran canciller y su muerte es una pérdida para Alemania y para Europa", ha publicado el presidente del Parlamento Europeo y socialdemócrata alemán Martin Schulz en un mensaje en la red social Twitter (N:TWTR).
Como canciller, Schmidt trató de hacer un balance entre imprimir un tono conciliador hacia Moscú y Alemania Oriental y fortalecer el papel de Alemania en la OTAN y Europa.
Uno de los principales desafíos fue lidiar con la Fracción del Ejército Rojo, una organización revolucionaria de ultraizquierda que cuyos ataques al establishment político y económico incluyeron una oleada de asesinatos y secuestros que marcaron el Otoño Alemán en 1977.