WASHINGTON (Reuters) - Jerome Kohlberg Jr., el fundador de la firma de inversiones Kohlberg Kravis Roberts & Co y pionero de las adquisiciones con deuda, murió el jueves en su casa en Martha's Vineyard, Massachusetts, a los 90 años, confirmaron el sábado sus exsocios en KKR.
Su hijo James dijo al diario New York Times que la causa de la muerte fue cáncer.
Kohlberg comenzó a trabajar en el banco de inversión Bear Stearns & Co en 1955, donde fue mentor de sus colegas más jóvenes Henry Kravis y George Roberts. Los tres formaron su propia empresa, KKR, en 1976.
Kohlberg es conocido por su adquisición del conglomerado de tabaco y alimentos RJR Nabisco, un acuerdo que fue la antesala de las grandes compras corporativas y a menudo hostiles.
El inversor salió de KKR en 1987, un año antes de que se completara ese acuerdo, y se alejó de las grandes compras apalancadas para centrarse en acuerdos más pequeños alcanzados bajo términos amistosos bajo una nueva firma, Kohlberg & Company.
"Jerry fue un hombre de integridad y valentía moral", comentó George Roberts a Reuters a través de un comunicado.
"A Jerry le preocupaba la gente y entregó gratuitamente su tiempo y riqueza. Henry y yo estamos orgullosos de que el nombre de nuestra firma sea Kohlberg Kravis Roberts", agregó.
En tanto, Kravis calificó a Kohlberg como "un verdadero visionario al jugar un papel importante en el desarrollo del modelo de capital privado en la década de 1960" y elogió su trabajo filantrópico.
Kohlberg nació el 10 de julio de 1925 y creció en New Rochelle, Nueva York. Asistió al Swarthmore College en Pensilvania y sirvió en la Marina de Estados Unidos antes de graduarse de la Escuela de Negocios de Harvard y de la Facultad de Derecho de Columbia, según una biografía publicada en el sitio en Internet de su compañía.