Por Pritha Sarkar y Mitch Phillips
LONDRES (Reuters) - Garbiñe Muguruza se convirtió el martes en la primera tenista española en 18 años que llega a semifinales en Wimbledon tras vencer a la suiza Timea Bacsinszky, mientras que la rusa Maria Sharapova también se metió entre las cuatro mejores del torneo tras ganar un partido de casi tres horas ante Coco Vandeweghe.
Muguruza, 20ª cabeza de serie, se impuso a Bacsinszky por 7-5 y 6-3.
La tenista nacida en Venezuela, que tenía tres años cuando Aranxta-Sánchez Vicario avanzó hasta esta instancia en el césped londinense en 1997, se quedó con el primer set cuando su rival falló una derecha.
Muguruza mantuvo el impulso en la segunda manga para llegar a su primera semifinal de un Grand Slam.
Tras ver cómo Bacsinszky mandaba la pelota a la red en un punto de partido, Muguruza cayó de espaldas antes de levantarse y empezar a saltar de alegría por la pista.
Ahora se enfrentará a la ganadora del encuentro entre la polaca Agnieszka Radwanska, finalista en 2012, y la estadounidense Madison Keys.
Por su parte, Sharapova logró una destacable marca de 20 victorias en 23 partidos de cuartos de final del Grand Slam tras imponerse a la estadounidense Coco Vandeweghe por 6-3, 6-7 (3-7) y 6-2.
La cuarta preclasificada fue campeona en Wimbledon en 2004 a los 17 años, pero sólo ha vuelto a estar presente en la final en una ocasión. La rusa no había dejado escapar ningún set en la competición de este año en su camino a cuartos.
No obstante, tras un primer set relativamente tranquilo en la Pista Central, perdió una entretenida segunda manga.
Vandeweghe, la única jugadora no preclasificada entre las ocho mejores, demostró temple y se quedó con el servicio de Sharapova cuando la rusa sacaba para ganar el partido 5-4 en el segundo set.
La norteamericana logró forzar un tiebreak que acabó ganando, alimentando sus esperanzas de lograr una sorprendente victoria.
En el set final, la rusa pareció tomar el control desde el principio, pero Vandeweghe no se dio por vencida, rompió el servicio de su rival y se puso 3-2 en medio de la algarabía del público.
Sharapova demostró su lado más agresivo, recuperó el quiebre y se puso 5-2 antes de cerrar el partido con rapidez.
Ahora se enfrentará a la ganadora del choque entre la gran favorita, Serena Williams, y Victoria Azarenka.